Dans les textes juifs, le diable est tantôt un adversaire et tantôt une incarnation du mal.

Satan occupe une place prépondérante dans le christianisme, qui le considère généralement comme un ange rebelle et la source du mal qui connaitra sa fin ultime lors du combat à la fin des temps. Les sources juives dans l'ensemble ne s'attardent pas autant sur le satanique, mais le concept est néanmoins exploré dans de nombreux textes.

Satan apparaît dans la Bible, les rabbins du Talmud en ont discuté et il est exploré en détail dans le mysticisme juif, ou Kabbale. En hébreu, le terme Satan est généralement traduit par « opposant » ou « adversaire », et il est souvent compris comme représentant l'impulsion pécheresse (en hébreu, yetzer hara) ou, plus généralement, les forces qui empêchent les êtres humains de se soumettre à la volonté divine.

Il est aussi parfois considéré comme un procureur ou un accusateur céleste, un point de vue exprimé dans le Livre de Job, où Satan encourage Dieu à tester son serviteur.

Les sources kabbalistiques élargissent considérablement la vision de Satan, offrant une représentation riche et détaillée du royaume démoniaque et des forces du mal dans le monde, qui doivent être conjurées dans certains cas avec diverses formes de magie, des amulettes aux exorcismes.

Satan dans la Bible

La Bible contient de multiples références à Satan. Le mot n'apparaît que deux fois dans la Torah, les deux fois dans l'histoire de Balaam, le prophète à qui le roi moabite Balak demande de maudire les Juifs. Lorsque Balaam accompagne les émissaires de Balak, Dieu place un ange sur son chemin "l'satan lo" - comme un adversaire pour lui. Le terme apparaît dans de nombreux autres cas dans les prophètes, souvent dans un contexte similaire — se référant non pas à une figure spécifique comme le Satan, mais plutôt comme une description d'individus qui agissent comme un satan, c'est-à-dire comme des adversaires.

Seulement deux fois dans la Bible hébraïque Satan apparaît comme une figure spécifique, comme HaSatan - le Satan. L'un est une brève référence dans le livre de Zacharie, où le souverain sacrificateur est décrit comme se tenant devant un ange divin tandis que Satan se tient à sa droite pour l'accuser. L'autre est dans le Livre de Job, où Satan a un rôle central en tant qu'ange à la cour divine. Selon le récit biblique, Satan - ici trop communément traduit par l'Adversaire - semble exhorter Dieu à créer des difficultés pour son juste serviteur Job, arguant que Job n'est fidèle qu'en raison de sa richesse et de sa bonne fortune. Otez-les lui, prétend Satan, et Job blasphèmera. Dieu permet à Satan de prendre la richesse de Job, de tuer sa famille et de l'affliger physiquement, ce qui n'incite pas Job à se rebeller contre Dieu.

Le Livre de Job est parfois cité pour soutenir l'affirmation selon laquelle la vision juive de Satan en tant qu'agent de Dieu est différente de la vision chrétienne, qui voit Satan comme une force autonome opposée à Dieu. Dans l'histoire, Satan inflige des souffrances à un être humain et cherche à l'inciter à pécher, mais seulement avec la permission de Dieu.

Satan dans le Talmud

Satan fait de nombreuses apparitions dans le Talmud. Un long passage du traité Sanhédrin accorde à Satan un rôle central dans l'histoire biblique de la ligature d'Isaac. Selon Rabbi Yehoshua ben Levi, c'est Satan qui a fait désespérer le peuple juif du retour de Moïse du mont Sinaï en leur montrant une image du prophète sur son lit de mort. Un passage du traité Meguila dit que Satan dansant à la fête du roi perse Assuérus est ce qui a conduit au meurtre de la reine Vashti dans l'histoire de Pourim.

Dans le trâité Bava Batra, Reish Lakish dit que Satan, le yetzer hara et l'ange de la mort ne font qu'un. Maimonide, le philosophe juif médiéval, approuve cette position dans son Guide des égarés. Le mot Satan, écrit Maïmonide, dérive de la racine hébraïque de « détourne-toi ». Comme le mauvais penchant, la fonction de Satan est de détourner les êtres humains du chemin de la vérité et de la droiture.

Maïmonide ne semble pas croire que Satan existe réellement, mais qu'il est plutôt un symbole de l'inclination au péché. Le livre entier de Job, écrit-il, est fictif, destiné simplement à élucider certaines vérités sur la providence divine. Et même si c'est vrai, poursuit Maïmonide, la partie dans laquelle Dieu et Satan se parlent n'est certainement qu'une parabole.

Satan dans la Kabbale et la hassidout

La tradition mystique juive a beaucoup à dire sur Satan. En effet, les textes kabbalistiques offrent une riche description non seulement de Satan, mais de tout un royaume du mal peuplé de démons et d'esprits qui existe parallèlement au royaume du sacré. Satan est connu dans la Kabbale sous le nom de Sama'el (appelé dans certaines sources le Grand Démon), et le royaume démoniaque généralement sous le nom de Sitra Achra - littéralement "l'autre côté". L'épouse de Sama'el (qui est également mentionnée dans la littérature juive pré-kabbalistique) est Lilith, une figure mythique de la tradition juive plus communément connue comme la première épouse rebelle d'Adam.

Les sources kabbalistiques décrivent le diabolique comme un royaume séparé et opposé en conflit avec Dieu. La Kabbale propose même des explications sur les origines du royaume démoniaque, dont la plus courante est que ce royaume émerge lorsque l'attribut de Dieu associé à la féminité et au jugement, est dissocié de l'attribut de Dieu associé à la grâce et à la masculinité, et devient sans contrainte. Le mal, dans cette lecture, résulte d'un excès de jugement.

Beaucoup de ces idées trouveront plus tard leur expression dans les croyances populaires juives et dans les œuvres des maîtres hassidiques. Le rabbin Yaakov Yossef de Poloniye, l'un des principaux disciples du fondateur de la hassidout, le Baal Shem Tov, a écrit dans son Toldos Yaakov Yossef que Dieu finirait par massacrer l'ange de la mort pendant l'ère messianique - une croyance qui fait clairement écho à la vision chrétienne de la confrontation finale entre Dieu et Satan à la fin des jours. Les contes populaires hassidiques regorgent de descriptions de forces démoniaques, parmi lesquelles une histoire célèbre dans laquelle le Baal Shem Tov défend un groupe d'enfants d'un loup-garou.

Même aujourd'hui, certains juifs hassidiques chercheront à se protéger de ces forces à l’aide d'amulettes ou d'incantations. Certaines communautés juives, en particulier dans le monde sépharade, apprécient également les amulettes comme protection contre les mauvais esprits et maintiennent un certain nombre de coutumes et de rituels visant à tenir ces esprits à distance. Des sources juives remontant aux temps bibliques citent des formules d'exorcismes pour libérer les possédés d'un esprit maléfique, connu sous le nom de dibbouk.

Conceptions juives vs conceptions chrétiennes de Satan

Dans l'ensemble, Satan occupe une place bien plus importante dans la théologie chrétienne que dans les sources rabbiniques traditionnelles. Le livre de l'Apocalypse, dans le Nouveau Testament, fait référence à un « ancien serpent » – communément compris comme le serpent qui a tenté Eve dans le jardin d'Eden – « qui est le diable et Satan ». Il décrit un dragon avec sept têtes et 10 cornes qui se tient en face d'une femme enceinte sur le point d'accoucher afin de dévorer l'enfant, c'est-à-dire Jésus. L'Apocalypse décrit en outre une guerre dans le ciel dans laquelle Satan est précipité sur terre, où il se met à troubler le monde. (Dans le Livre de Luc du Nouveau Testament, Jésus dit qu'il a vu Satan « tomber du ciel comme un éclair. ») Selon la prophétie chrétienne, Satan sera lié par une chaîne pendant 1 000 ans après le retour de Jésus.

Certaines de ces idées chrétiennes trouvent un écho dans la tradition juive, mais d'autres soulignent également des différences fondamentales - notamment peut-être l'idée que, dans la Bible hébraïque au moins, Satan est en fin de compte subordonné à Dieu, réalisant son dessein sur terre. Ou qu'il n'est pas réel du tout, mais qu'il n'est qu'une métaphore d'impulsions pécheresses.

La littérature kabbalistique et hassidique complique ce point de vue, offrant un parallèle plus proche de l'eschatologie chrétienne. Les traditions kabbalistiques/hassidiques et chrétiennes décrivent les forces du sacré et du diabolique comme enfermées dans une lutte qui culminera dans la victoire finale de Dieu.Selon certains chercheurs, ceci est né de la pollinisation croisée considérable entre la pensée chrétienne et juive dans le soi-disant «âge d'or» de la culture juive en Espagne au Moyen Âge, d'où nombre des premiers textes kabbalistiques, y compris le Zohar , a émergé.

Source : myjewishlearning.com

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