Les joyaux d'éternité, les diamants, ont depuis longtemps élu domicile dans la magnifique ville d'Anvers. Jadis, cette métropole était le foyer incontesté du commerce et de la taille de ces précieuses gemmes, principalement grâce à sa communauté juive prospère.

Cependant, les ravages de la Première Guerre mondiale ont cruellement interrompu ce florissant négoce pendant quatre longues années. Puis vint la Seconde Guerre mondiale, qui a décimé tragiquement la communauté juive d'Anvers.

Malgré ces épreuves, la ville se relève vaillamment, et avec elle, son marché du diamant retrouvant peu à peu sa splendeur d'antan, dès l'année 1945. L'âge d'or des années 70 fut ainsi témoin de cette résurgence, mais l'évolution des temps conduit progressivement la taille des diamants à migrer vers le Gujarat, dans le Nord-Ouest de l'Inde.

Depuis le XVe siècle, la route des diamants transite inévitablement par les rues d'Anvers.

Concentré sur un simple kilomètre carré, ce quartier abrite pas moins de quatre bourses et deux mille cinq cents entreprises dédiées à la magnificence de ces pierres précieuses.

Jadis entre les mains de la communauté juive orthodoxe, le commerce des diamants partage désormais son territoire avec l'Inde. De la brute pierre au joyau étincelant, nous avons eu la chance d'emprunter la route de ces pierres étincelantes, guidés par des passionnés qui nous ont dévoilé les portes de cet univers secret, étonnant et parfois loin de l'image glamour associée à ces symboles d'éternité et d'amour.

Pour subsister, Anvers a dû se réinventer. Les deux tiers du commerce mondial des diamants bruts continuent de transiter par les rives de l'Escaut, et la ville se consacre désormais exclusivement à la taille des diamants les plus sublimes. Quant aux diamantaires juifs, ils sont toujours présents et ont, avec intelligence et sens des affaires, adopté la seule stratégie qui leur permet de survivre : le partage.

Aujourd'hui, ces diamantaires anversois côtoient environ "400 familles" indiennes installées en tant que négociants. Mais il y a aussi des Libanais, des Chinois, des nouveaux arrivants, des Russes, des Sud-Africains. Bien que de nouvelles "capitales" du diamant voient le jour, Anvers demeure, et restent toujours, incontournables.

"Le marché d'Anvers et la route du diamant", un documentaire captivant réalisé par Lise Thomas-Richard, sera diffusé sur Tipik le mardi 23 mai à 20h05. Rediffusion prévue le 28 mai à 22h30 sur la chaîne Une.

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