Un investisseur philanthrope milliardaire juif vient de quitter le conseil d'administration de la Columbia Business School (CBS), jugeant que le campus était devenu dangereux pour les juifs depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas.

« En permettant à des groupes d'étudiants et à des professeurs manifestement antijuifs d'agir en toute impunité, le message envoyé est clair et angoissant : les Juifs ne sont pas seulement malvenus, mais ils ne sont pas en sécurité sur le campus », a déclaré Henry Swieca dans une lettre datée du 30 octobre et obtenue mardi par la Jewish Telegraphic Agency . « Ma démission est l'expression de ma profonde inquiétude quant à la direction prise par l'université ».

Le conseil d'administration est le principal organe de collecte de fonds de l'école.

Swieca, 66 ans, est le fondateur en 2010 de Talpion Fund Management et le cofondateur de Highbridge Capital Management, qui a été racheté par JP Morgan Chase en 2008.
Enfant de survivants de la Shoah, il est membre du conseil de surveillance de l' école de commerce depuis 2014. Selon Forbes , sa fortune s'élève à 1,9 milliard de dollars.

Sa démission, qu'il n'a pas annoncée publiquement, intervient au milieu d'une vague de protestations de la part de sympathisants juifs des principales universités en réponse à la manière dont les écoles ont géré la guerre entre Israël et le Hamas depuis le 7 octobre, date à laquelle le Hamas a lancé son assaut brutal, causant la mort de près de 1 400 personnes et bénissant des milliers d'autres, pour la plupart des civils ; il a également pris en otage au moins 240 hommes, femmes et enfants pour les emmener dans la bande de Gaza.

D'éminents partisans de l'université de Harvard et de l'université de Pennsylvanie ont annoncé qu'ils ne soutiendraient plus leur alma mater en raison de la réaction des présidents à la guerre, et Marc Rowan, PDG d'une société de capital -investissement, est en train de tenter de persuader d'autres acteurs du secteur financier de ne pas faire de dons à l'université de Harvard.

Dans sa lettre, Swieca fait également référence à un slogan utilisé fréquemment dans les manifestations anti-israéliennes depuis le lancement de la guerre, « Du fleuve à la mer », une allusion claire et nette, pour ses critiques, à la création d'un État palestinien qui remplacerait Israël.

« Les communiqués de l'université n'ont aucun poids lorsque des étudiants pro-Hamas défilent sur le campus en appelant à la destruction complète d'Israël », a-t-il déclaré.

Les défenseurs du slogan disent qu'il a évolué depuis sa première apparition dans les années 1960, lorsqu'il représentait le désir féroce de voir Israël disparaître, et affirment qu'aujourd'hui, il appelle à la création d'un État binational.

La lettre ne mentionne pas d'incidents précis. Le campus de Columbia est depuis longtemps un foyer d'activisme pro-palestinien, et, au lendemain de l'assaut, des groupes d'étudiants ont demandé à l'école de rompre ses liens avec un programme à Tel Aviv. Le 16 octobre, un homme de 19 ans aurait agressé un étudiant de Colombie alors que ce dernier collant sur le campus des affiches représentant des otages pris par le Hamas au moment de l'assaut. Le campus a également été fermé au public en raison de ces troubles.

Le 30 octobre, date de la lettre de Swieca, des étudiants juifs de l'université de New York ont ​​tenu une conférence de presse pour réclamer des mesures plus strictes de protection pour les Juifs. Ils ont souligné que l'université n'avait mentionné le Hamas dans aucun de ses communiqués sur la guerre.