La Knesset approuve en première lecture le projet de loi sur le relèvement de l'âge de la retraite des réservistes de Tsahal

La Knesset a approuvé aujourd'hui ,lundi en première lecture un projet de loi visant à repousser l'âge de la retraite des réservistes de l'armée, prolongeant une mesure temporaire adoptée l'année dernière. Cette décision est motivée par le besoin crucial de maintenir un effectif militaire suffisant dans le contexte de la guerre en cours avec le Hamas dans la bande de Gaza.

Cependant, cette initiative soulève une controverse majeure, car elle intervient parallèlement aux efforts du gouvernement pour faire adopter un autre projet de loi accordant des exemptions significatives au service militaire obligatoire pour la communauté ultra-orthodoxe.

En exemptant ainsi des milliers d'étudiants de yeshiva, le gouvernement empêche le recrutement de potentiels soldats, ce qui pose un problème de justice et d'équité.

Le projet de loi a été adopté avec 51 voix pour et 47 contre. Il sera maintenant examiné par la commission de la Knesset, qui décidera du panel chargé de préparer les lectures ultérieures, selon le bureau du porte-parole de la Knesset.

Ce « projet de loi sur le service de sécurité », soutenu par le ministère de la Défense, propose de prolonger une mesure temporaire qui augmente l'âge d'exemption du service militaire de réserve.

Pour les soldats, l'âge passe de 40 à 41 ans, et pour les officiers, de 45 à 46 ans.
Cette extension est justifiée par une pénurie de personnel au milieu de la guerre en cours à Gaza. Les spécialistes, tels que les médecins et les membres d'équipage aérien, devront continuer à servir jusqu'à 50 ans, au lieu de 49 ans.

L'actuel relèvement de l'âge d'exemption, initialement adopté comme mesure temporaire par la Knesset à la fin de l'année dernière, doit expirer à la fin du mois. Si le projet de loi réussit ses deux prochaines lectures plénières, il prolongera cette mesure jusqu'en septembre.

Le communiqué de la Knesset précise qu'aux termes du projet de loi, les réservistes qui ont atteint l'âge de la retraite avant la fin de l'année dernière ne pourront prendre leur retraite qu'en décembre 2024. Le ministre des Communications Shlomo Karhi, du Likoud, a présenté le projet de loi au nom du ministre de la Défense Yoav Gallant, actuellement en visite à Washington.

« Étant donné l'état d'urgence actuel et l'importante contribution des réservistes aux efforts militaires, libérer des milliers de réservistes occupés à des rôles de combat et de soutien risquerait de sérieusement compromettre l'efficacité opérationnelle et la capacité de combat de Tsahal », a déclaré Karhi.

Yair Golan, chef du Parti travailliste d'opposition, a vivement critiqué le projet de loi, le qualifiant de « crachat au visage du public à un moment où des centaines de millions sont transférés en guise de pots-de-vin électoraux pour servir des fraudeurs ».

Dans un message publié sur son compte officiel X, le Parti travailliste s’est adressé aux « centaines de milliers de réservistes qui sont allés héroïquement se battre pour le pays », en déclarant : « vous êtes méprisés ».

« D'une main, vous soulagez un secteur entier du service militaire et de l'autre, vous faites peser le fardeau du service sur les soldats qui combattent », a dénoncé le parti. « Nous ne vous laisserons pas exempter tout un secteur à nos dépens. »

Le député Avigdor Liberman, chef du parti d'opposition Yisrael Beytenu, a tweeté que « les citoyens israéliens méritent un leadership différent, un leadership qui leur conviendra ».

Une note explicative du projet de loi précise que « la prolongation de l'ordre temporaire découle d'un besoin immédiat, de l'ampleur des tâches et de l'impossibilité de répondre à ce besoin opérationnel par d'autres moyens, puisque le retrait de ces réservistes pendant les combats pourrait entraîner des dommages à la compétence et à la continuité du fonctionnement des unités, notamment en ce qui concerne les unités de combat ».

Plus tôt dans la journée, la commission de la Knesset a approuvé une mesure accélérant le traitement du projet de loi, permettant des votes en plénière cette semaine sur les trois lectures nécessaires pour qu’il devienne loi.

Le conseiller juridique de la Knesset, Sagit Afik, a critiqué le gouvernement pour avoir demandé une motion accélérée « à la dernière minute, laissant deux jours de travail à la Knesset et à la commission ».

« C’est une insulte à la Knesset, à son statut et à sa capacité à travailler, surtout après que la commission des affaires étrangères et de la sécurité n’a pas accepté d’accorder une prolongation d’un an dans le passé », a-t-elle déclaré.

Si ce projet de loi est finalement adopté, il marquera la deuxième extension de cette mesure, initialement conçue comme une solution provisoire pour empêcher une libération massive des réservistes atteignant l’âge de la retraite en pleine opérations de combat à Gaza.

La dernière prolongation proposée devait initialement durer six mois, mais a été réduite à trois mois après que le procureur général Gali Baharav-Miara a déclaré que le projet de loi était légalement inacceptable à moins qu'un effort immédiat ne soit fait pour attirer une puissance militaire supplémentaire « de la part de la population entière », en référence aux dizaines de milliers d’étudiants ultra-orthodoxes de yeshiva qui bénéficient d’exemptions générales du service militaire.

Le gouvernement fait face à de vives réactions de l’opinion publique concernant la prolongation du service des réservistes, tout en semblant prendre peu de mesures pour recruter les ultra-orthodoxes. La commission des Affaires étrangères et de la Défense débat également actuellement d’un projet de loi abaissant l’âge d’exemption du service obligatoire pour les étudiants de la yeshiva Haredi.

Ce projet de loi vise à exempter les étudiants de yeshiva du service à l’âge de 21 ans tout en augmentant « très lentement » le taux de conscription ultra-orthodoxe. L'armée israélienne souffre d'une pénurie de main-d'œuvre causée par les hostilités avec le Hezbollah à la frontière nord et par la guerre en cours à Gaza, qui a débuté le 7 octobre, lorsque des terroristes dirigés par le Hamas ont attaqué les communautés du sud, massacrant 1 200 personnes, principalement des civils, et prenant 251 otages à Gaza.

L'armée a mobilisé quelque 287 000 réservistes immédiatement après l'attaque du 7 octobre, marquant la plus grande mobilisation jamais vue dans l'histoire d'Israël.