JERUSALEM, le 03/10/07 - Le Premier ministre israélien Ehud Olmert et le président palestinien Mahmoud Abbas se rencontrent mercredi en compagnie de leurs équipes de négociateurs pour tenter d'avancer sur les questions clés du conflit avant une réunion internationale de paix sur le Proche-Orient.

"Les équipes de négociateurs vont discuter des questions clés dont le règlement est crucial pour parvenir à la solution de deux Etats" israélien et palestinien coexistant en paix, a déclaré un responsable israélien.

La création de ces équipes avait été annoncée le 10 septembre lors de la dernière rencontre entre MM. Olmert et Abbas. Tous deux doivent s'entretenir à la résidence officielle de M. Olmert à Jérusalem. C'est leur quatrième rencontre en deux mois, avec pour but de parvenir à une entente avant la réunion internationale prévue en novembre à Annapolis (Maryland) aux Etats-Unis.

En dépit des progrès "constructifs et positifs" enregistrés selon eux lors de leurs précédentes discussions, des divergences de fond les séparent. M. Abbas souhaite parvenir à une "déclaration commune" mentionnant le règlement final du conflit, qui devrait notamment porter sur la création d'un Etat palestinien, le tracé de ses frontières, le statut de Jérusalem et des colonies juives ainsi que sur la question des réfugiés palestiniens.

M. Olmert, en revanche, préfèrerait que cette déclaration reste floue sur tous ces points afin qu'elle soit moins contraignante. "Ce document mentionnera les points de vue et les ententes tels qu'ils sont perçus par les deux bords", a indiqué le responsable israélien.

Il s'est refusé à préciser si ce texte inclura des solutions aux problèmes clés comme les frontières, Jérusalem et les réfugiés. Les pourparlers de paix israélo-palestiniens gelés depuis sept ans n'ont pu être relancés qu'après la formation du cabinet palestinien soutenu par l'Occident, dans le sillage du sanglant coup de force du Hamas islamiste à la mi-juin dans la bande de Gaza.