JERUSALEM, le 27/12/06  - Le gouvernement israélien a donné pour la première depuis 1992 son feu vert à la construction d'une nouvelle colonie en Cisjordanie, dans la vallée du Jourdain, suscitant l'indignation des Palestiniens.

"Le ministère a donné son feu vert pour la construction de trente maisons conformément à un engagement pris par le précédent ministre de la Défense Shaoul Mofaz pour reloger des habitants de colonies évacuées de la bande de Gaza", à l'été 2005, a affirmé cette porte-parole. Selon la Paix maintenant, une organisation israélienne opposée à la colonisation, le gouvernement n'a pas donné d'autorisation pour la construction de colonies depuis 1992. Les autorités israéliennes ont en revanche permis la construction de nouveaux quartiers dans des colonies existantes. Le principal négociateur palestinien Saëb Erakat a dénoncé la création de cette colonie. "Nous condamnons cette décision qui a été prise alors que la partie israélienne s'est engagée à cesser les actions unilatérales", a affirmé M. Erakat. "Cela va certainement gâcher l'atmosphère créée après la rencontre samedi soir entre le président Mahmoud Abbas et le Premier ministre Ehud Olmert", a ajouté M. Erakat. "Israël doit choisir entre la paix et les colonies, car il ne peut y avoir de paix avec des colonies", a également souligné ce proche du président Abbas. Le directeur général de la Paix maintenant, Yariv Oppenheimer, a également vilipendé cette décision. "C'est un véritable scandale d'autant plus que cette décision a été prise par Amir Peretz", le chef du Parti travailliste et ancien membre de la Paix maintenant, a-t-il indiqué. "Cette décision va à l'encontre de la Feuille de route (le dernier plan de paix international en date) et du programme du gouvernement. De plus, elle n'a pas reçu l'aval du Parlement", a-t-il ajouté. Emily Amroussy, porte-parole du conseil des implantations de Cisjordanie, la plus importante organisation de colons, a en revanche souligné qu'il "n'y a pas de quoi se réjouir de cette décision car il ne s'agit que de l'application d'une promesse faite aux expulsés de Goush Katif (ancien bloc de colonies de la bande de Gaza)". Selon elle, la construction de cette colonie, surnommée Maskiot, devrait prendre "de deux à trois ans", les travaux devant commencer dans deux semaines. Elle a également souligné que la localisation de cette implantation "fait l'objet d'un consensus en Israël. Les dirigeants israéliens ont à plusieurs reprises affirmé que l'Etat hébreu devait conserver la vallée du Jourdain dans le cas d'un règlement négocié ou unilatéral du conflit avec les Palestiniens. Le site de cette nouvelle colonie a été abandonné récemment par l'armée qui y abritait une unité de soldats ultra-orthodoxes. A l'heure actuelle, 260.042 colons vivent en Cisjordanie, sans compter Jérusalem occupé et annexé où sont installés plus de 200.000 Israéliens dans une douzaine de quartiers, selon des statistiques du ministère de l'Intérieur publié en septembre dernier. Selon la Paix maintenant, 121 colonies ont été construites avec une autorisation du gouvernement alors que 102 ont été créées de manière sauvage par des colons. La communauté internationale ne fait pas la distinction entre colonies légales et sauvages, les considérant toutes comme illégales au regard du droit international.