Ce premier versement d'Israël depuis le gel des transferts décrété à la suite du triomphe électoral du Hamas, en janvier 2006, a été effectué dans la journée à la suite de pressions des Etats-Unis, soucieux de favoriser Abbas dans son bras de fer avec le mouvement islamiste.

Ces revenus permettent en temps normal de payer les dizaines de milliers de fonctionnaires palestiniens, mais, de source autorisée israélienne, on précise que la somme transférée ne sera pas affectée au paiement de leurs arriérés.

Elle sera consacrée à des projets humanitaires ainsi qu'au renforcement de la garde présidentielle, auquel Washington contribue également pour permettre à Abbas de faire face à la "Force exécutive" mise sur pied par le Hamas, assure-t-on de même source.

Saëb Erekat, collaborateur d'Abbas, a confirmé qu'une partie de la somme serait affectée à des missions humanitaires et une autre au secteur privé, mais il n'a pas évoqué le financement de la garde présidentielle.

"Nous rejetons toutes les conditions israéliennes pour recouvrer cet argent. Il appartient au peuple palestinien", s'est indigné de son côté le Premier ministre du Hamas, Ismaïl Haniyeh, à la sortie de la grande prière du vendredi à Gaza.

"Le danger dans ce qui s'est passé, c'est d'abord que le gouvernement palestinien légitime et le ministère des Finances (aux mains du Hamas) aient été contournés et ensuite que cela donne à l'occupant le droit de déterminer l'usage de l'argent", a affirmé Faouzi Barhoum, porte-parole du Hamas.