JERUSALEM,le 28/03/08 - Le ministre israélien Benyamin Ben Eliezer a confirmé vendredi que l'Etat hébreu tentait de ramener la Syrie à la table des négociations.

Le ministre des Infrastructures Benyamin Ben Eliezer s'est exprimé quelques jours après que le Premier ministre Ehoud Olmert a laissé entendre qu'Israël pourrait organiser, ou a l'intention de lancer des négociations secrètes avec la Syrie.

"Tous les efforts sont faits pour amener la Syrie autour de la table des négociations" afin de "signer un traité de paix", a déclaré Benyamin Ben Eliezer sur Radio Israël.

"Nous connaissons parfaitement le prix à payer", a-t-il ajouté, à savoir la restitution du plateau du Golan, une zone stratégique conquise sur la Syrie après la guerre de 1967.

Le ministre n'a pas précisé les résultats de cette démarche israélienne pour renouer le dialogue avec Damas.

Les négociations de paix entre les deux pays, qui étaient une des priorités de l'ancien Premier ministre Ehoud Barak, ont été rompues en 2000 quand la Syrie a rejeté la proposition israélienne de se retirer du Golan, exigeant que l'Etat hébreu se retire également des rives orientales du lac de Tibériade.

Benyamin Ben Eliezer a indiqué qu'Ehoud Barak, aujourd'hui ministre de la Défense, participait à cet effort.

Mercredi, le Premier ministre Ehoud Olmert avait déclaré à des journalistes étrangers qu'Israël privilégiait des discussions en tête-à-tête avec la Syrie, en vue d'un accord de paix. "Cela ne veut pas dire que lorsque nous nous rencontrerons, vous serez au courant", a-t-il lancé, laissant entendre que ces négociations seraient peut-être gardées secrètes.

La semaine dernière, le chef du gouvernement israélien avait souligné que les négociations pourraient reprendre avec la Syrie si Damas mettait un terme à son soutien au Hezbollah libanais et aux militants palestiniens.