Une année en Ballon

2023-2024 année difficile depuis le 07 octobre où tout a pris un autre sens. Qu’est ce qui est essentiel ou pas ? Quelle est la place du sport, de la culture dans tout cela ?

En 1995 lors de l’attentat pendant les JO d’Atlanta, Juan Antonio Samaranch alors président du Comité international olympique (CIO), avait déclaré : on continue ! “The show must go on”.
Pas question de plier devant le terrorisme !

Du reste, le lendemain du drame, le public répondra présent et le stade olympique sera plein à 95 %.

Alors en Israël, la vie aussi a continuée et le sport a donné lui aussi ses émotions.

Autant dire cela n’aura pas été simple pour nos équipes mais avec le recul cela fût moins pire que l’on aurait pu l’imaginer au vu du contexte.

En football comme en Basket tous les matchs ont du être délocalisé en Europe.

La Serbie et Belgrade, terre de Basket et d’accueil pour le Maccabi Tel Aviv et la Hongrie et Budapest pour le Maccabi Haïfa et l’équipe nationale en football

En Basket si en 2023, l’Hapoel Jérusalem, l’autre géant du basket Israélien avait réussi la performance de se hisser en finale de la Ligue des Champion (2ème compétition importante européenne) battu par les allemands de Bonn, cette année seule le Maccabi Tel Aviv, « l’équipe nation » comme on la surnomme aura réussi à s’en sortir en Euroligue (équivalent de la ligue des champions en Football).

Parmi les 18 meilleures équipes européennes, elle finira 7e après la saison régulière puis sera créditée d’un joli parcours jusqu’en ¼ de finale ou elle cédera au bout de 5 matchs très disputés face au Panathinaïkos Athènes, futur vainqueur de la compétition.

Au delà de jouer ses matchs « à Domicile,  à l’Extérieur », privé de son bouillant public de Aréna Mihtachim.

Comble de malchance, elle perdra en plus sur blessure son joueur vedette, l’américain Wade Baldwin et sera impuissant face au géant Grec lors de cette ultime match décisif devant un public survolté. C’était compliqué, même avec un immense cœur (que les spécialistes vont reconnaitre unanimement)

Rappel : Le Maccabi Tel Aviv en 40a sur la scène européenne c’est  6 titres de Champion d’Europe et 9 finales perdues, un cador du Basket Européen.

L’équipe nationale elle se traîne hélas depuis trop longtemps, certes les espoirs sont vice-champion d’Europe 2023 avec une belle génération mais les A, eux ont du mal.
Pas de JO encore cette année.

Seul 1 joueur, Denis Avdija évolue en NBA, le championnat américain, c’est trop peu, tout comme le nombre de joueurs israéliens s’exportant dans les grandes équipes et championnat européens, ce qui est un révélateur. Alors on est nostalgique et on attend les prochains Micky Berkowitz, Doron Jamchy, Oded Katash, Omri Casspi, etc..

Coté Football, on a eu droit au meilleur et au pire

Les 2 Maccabi, Haïfa et Tel Aviv se sont retrouvés en Conférence League (3ème coupe d’Europe) une compétition qui leur convenait plutôt bien vu leurs effectifs respectifs et les oppositions en place.

Les 2 équipes vont être éliminées en 8ème de finale mais avec des scénarios bien différents. Haïfa, trop naïve et limitée va céder avec les honneurs devant les italiens de la Fiorentina (futur finaliste). Trop juste et trop loin du bouillant Sami Ofer Stadium et des ses 30 000 Fans.

Quand à Tel Aviv que dire ?

Après le mystère du triangle des Bermudes ou les avions disparaissent sans raison et dans la plus grande sidération, voici désormais le mystère du Maccabi où11 joueurs disparaissent en plein match !

Vainqueur 4-1 en Grèce face à l’Olympiacos (futur vainqueur lui aussi, décidément !), ils avaient un boulevard pour se qualifier et ce match retour n’aurait du être qu’une formalité après la démonstration du match aller en Grèce.

Mais ils vont trouver le moyen invraisemblable pour ne pas dire surréaliste de perdre 6-1 au retour ou on ne verra que des maillots rouge sur le terrain !

Les jaunes auront disparus pendant 120mn. Du jamais vu au niveau européen !

C’est dommage parce qu’il y avait la place pour aller vraiment loin dans cette compétition et s’acheter une visibilité et crédibilité au niveau européen.

Enfin l’équipe nationale n’a pu se qualifier pour l’Euro 2024 qui se dispute en ce moment en Allemagne. Trop faible hélas depuis trop longtemps et défait par l’Islande 4-1 mais de toute façon loin, très loin d’avoir le niveau.

Une lueur d’espoir quand même, avec la nomination de Ran Ben Shimon au poste de sélectionneur.

A son crédit, il est le seul à avoir pu ravir le titre national en 2012 avec sa modeste équipe de Kyriat Chmona face aux ogres de Haïfa, Tel Aviv ou Beer Sheva, un véritable exploit !

Puis des expériences réussies en Grèce et à Chypre ou il a dirigé en autre l’équipe nationale. Rappelons que la Nivheret sera opposée dès la rentrée en Ligue des Nations à la France, la Belgique et l’Italie. Rien que ça avec Match à Domicile à Budapest. Bref du gâteau ! A suivre.

Enfin le titre national est revenu à Tel Aviv et la coupe a élu domicile le Maccabi Petah Tikvah qui va du coup regoûter après bien longtemps aux joies des soirées européennes.

Enfin et surtout, les espoirs qui quand à eux enchantent le paysage footballistique israélien depuis 3a maintenant.

En 3 ans, cette génération des 19 ans et 20 ans aura enchaînée les grosses performances.

Finaliste de l’Euro 2022 battu par l’Angleterre (1-2) après avoir battu la France en ½ finale puis 3ème du dernier mondial 2023 après avoir créer une immense sensation en éliminant le Brésil, grandissime favori du tournoi et enfin  ½ finaliste du dernier euro 2023 en Géorgie, encore battu par l’Angleterre mais brillamment qualifiés pour JO de Paris 2024 ou ils affronteront mi-juilletà Paris et à Nantes le Togo, Paraguay et le Japon.

Groupe très équilibré pour les hommes de Guy Luzon pour décrocher l’une de 2 places qualificatives pour les ¼ de finale du tournoi olympique, où il pourrait rencontrer l’Egypte !       Là aussi Affaire à suivre…

Michaël Dray chroniqueur sportif pour Alliance