Un groupe de plus de 700 personnes originaires d'Inde est prêt à faire l'alya

Les Bnei Menashe ont continué à pratiquer le judaïsme comme leurs ancêtres, notamment en observant le shabbat, en gardant une alimentation casher, en célébrant les fêtes et en suivant les lois de la pureté familiale.

La ministre israélienne de l'Alyah et membre de la Knesset pour l'Absorption, Penina Tamanu-Shata, a annoncé ce mois-ci qu'en coopération avec le ministère de l'Intérieur, elle allait de l'avant avec les projets d'alyah des 722 membres de la communauté Bnei Menashe du nord-est de l'Inde. Le premier groupe devrait arriver en Israël après les grandes fêtes juives, qui se terminent à la mi-octobre.

L'annonce a été faite lors d'une réunion avec le président et fondateur de l'organisation Shavei Israel, Michael Freund. Au cours des deux dernières décennies, Shavei Israel a contribué à l'immigration et à l'absorption de plus de 4 000 Bnei Menashe.

Les Bnei Menashe, fils de Manassé, affirment descendre de l'une des dix tribus perdues d'Israël, qui ont été envoyées en exil par l'Empire assyrien il y a plus de 27 siècles. Leurs ancêtres ont erré en Asie centrale et en Extrême-Orient pendant des siècles avant de s'installer dans ce qui est aujourd'hui le nord-est de l'Inde, le long de la frontière avec la Birmanie et le Bangladesh.

Tout au long de leur séjour en exil, Ils ont continué à nourrir le rêve de retourner un jour sur la terre de leurs ancêtres : la Terre d'Israël.

Selon Tamanu-Shata, les fonds nécessaires à l'absorption des nouveaux immigrants en Israël sont inclus dans la proposition de budget d'État du ministère de l'Alya et de l'Absorption, qui est soumise à l'approbation du gouvernement. Shavei Israël couvrirait les frais de transport aérien et autres transports internes pour le Bnei Menashe de l'Inde vers l'État juif.

Le président et fondateur de Shavei Israel, Michael Freund, avec la ministre de l'Alya et de l'Absorption, Penina Tamanu-Shata. Crédit : Avec l'aimable autorisation de Shavei Israel.
Penina Tamanu-Shata a déclaré  : "Je suis fière de mettre en œuvre une décision gouvernementale permettant à environ 700 membres de la communauté de Bnei Menashe d'immigrer en Israël, comme ils en ont le droit, en coopération avec le ministère de l'intérieur. Cette décision est mise en œuvre grâce à un budget de mon bureau, qui doit être approuvé dans le prochain budget de l'État".

Elle a ajouté : "Aux immigrants de la communauté de Bnei Menashe, je tiens à dire que ma porte leur est toujours ouverte, et j'ai l'intention de travailler avec eux de la meilleure façon possible pour les aider à immigrer et à s'intégrer".

Une bénédiction pour Israël et le peuple juif

Freund a déclaré  que, alors que par le passé, il devait courir de ministère en ministère pour essayer d'obtenir une autorisation et faire budgétiser des fonds pour l'immigration de Bnei Menashe, Tamanu-Shata "a mis l'ensemble du financement pour ce groupe d'immigrants comme son propre poste dans le prochain budget de l'État, de sorte que lorsqu'ils nous donnent le feu vert, le gouvernement n'a pas à se tourner vers les différents ministères".

"J'en suis ressorti extrêmement ému et impressionné par le ministre", a-t-il déclaré. "En tant qu'immigrante elle-même, il y a  une place spéciale dans son cœur pour l'alya et une passion pour cela. C'est une passion que l'on ne trouve pas toujours chez les politiciens, donc c'était rafraîchissant. Elle a clairement indiqué qu'elle était déterminée à faire venir le Bnei Menashe en Israël".

Selon M. Freund, les frais de voyage qui seront pris en charge par son organisation s'élèveront à environ 1 000 dollars par personne.

Il a tenu une réunion de suivi la semaine dernière avec Tamanu-Shata et Ronen Plot, le maire de la ville de Nof HaGalil, dans le nord d'Israël. La communauté compte déjà un groupe d'immigrants de Bnei Menashe qui y vivent, et Plot a suggéré que les nouveaux immigrants s'y installent également.

Il a déclaré  : "J'invite les immigrants de Bnei Menashe à venir vivre dans notre ville, et à rejoindre la communauté forte et prospère qui a été pleinement intégrée dans notre ville et fait partie intégrante du paysage de Hof Hagalil".

Le maire a ajouté que "nous les accueillerons à bras ouverts et les aiderons à s'intégrer afin qu'ils se sentent chez eux, et qu'ils fassent partie de la famille élargie de Bnei Menashe au même titre que tous les habitants de notre ville. J'ai promis au ministre que je veillerai personnellement à ce qu'ils soient bien intégrés dans la ville ; nos résidents les accueilleront avec beaucoup d'amour".

Freund a souligné que "les Bnei Menashe sont des sionistes dévoués, des juifs engagés, et je crois qu'ils sont une bénédiction pour Israël et le peuple juif".

Il a ajouté qu'il y a encore 6 500 autres Juifs de Bnei Menashe en Inde qui attendent de venir en Israël, et que "avec l'aide de Dieu dans les années à venir, nous ramènerons à Sion tous ceux qui souhaitent rentrer chez eux".

Freund, lui-même immigrant des États-Unis, a ajouté que tout comme les Juifs américains se sont mobilisés pour aider les Juifs de l'ex-Union soviétique et d'Éthiopie à se rendre en Israël, "il est temps pour eux d'intervenir et de jouer un rôle plus actif pour aider les Juifs de l'ex-Union soviétique à se rendre en Israël".