Il y a 100 ans, la première Bat Mitzvah a changé à jamais l'histoire juive

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Il y a 100 ans, la première Bat Mitzvah a changé à jamais l'histoire juive

Parfois, l'histoire ne se produit pas avec un grand big bang, pas dans de  grand conflit, pas de combat, parfois  l'histoire se fait à travers un échange informel entre un père et sa fille adolescente.

C'est ce qui est arrivé à Judith Kaplan. Un jour, son père, Mordechai Kaplan, l'un des fondateurs du judaïsme massorti, lui a dit qu'il voulait qu'elle ait une "bas mitzvah" (bas est la version yiddish de fille ) dans sa synagogue nouvellement fondée.

"Le rabbin Kaplan a toujours dit qu'il y avait quatre raisons pour lesquelles il voulait faire des bat mitzvah et ce sont ses quatre filles", raconte la femme rabbin Sandy Sasso, qui a écrit un livre pour enfants sur la vie du rabbin Kaplan intitulé "Judy Led the Way".

Quelques semaines plus tard, le 19 mars 1922, Judith se tenait devant la congrégation, chantant des bénédictions et lisant des versets de son Houmash  ou bible de poche.

Comme Judith Kaplan elle-même l'a raconté de manière célèbre, le moment lui-même s'est déroulé sans incident : "Aucun tonnerre n'a retenti. Aucun éclair n'a frappé. Pourtant, ce fut l'un de ces moments qui a changé le tissu même du judaïsme."

Un siècle plus tard, l'histoire de Judith est racontée sur un compte Instagram célébrant le 100e anniversaire. Le contenu du compte Instagram a été créé par Mike Moore, qui dirige une agence de création à New York.
Judith est interprétée par l'actrice Dylan Tanzer, l'une des 400 filles qui ont auditionné pour jouer la pionnière juive.

"L'idée était que vous pouvez utiliser une plate-forme comme Instagram pour raconter l'histoire d'une jeune fille – qui aurait pu utiliser Instagram s'il avait existé à ce moment historique",Mike Moore, a également consulté un groupe d'enfants de 12 ans pour avoir leur avis ce qui rendrait le compte le plus percutant.

Le projet a été inspiré par le compte Instagram @eva.stories , qui raconte l'histoire d'un adolescent traversant l'Holocauste. Mais l'histoire de Kaplan, du moins pour moi, semble tellement plus faite pour instagram – positive, lumineuse, joyeuse.

Toute la série de vidéos a été filmée en une journée dans l'appartement des grands-parents de Moore à Chelsea, un endroit que Judith a fréquenté de son vivant.

En 2022, on a parfois l'impression que nous n'avons pas grand-chose à célébrer.
Mais en regardant l'histoire de Judith et en lisant son exubérance et sa passion pour le judaïsme, je ne peux m'empêcher de penser à quel point il est rare pour nous de partager largement ces histoires qui célèbrent la joie juive - quelque chose qui comptait profondément pour Judith Kaplan.

Sandy Sasso, qui, plus de 50 ans après la bat mitzvah de Judith, est devenue la première femme rabbin du mouvement massorti se souvient de Judith parlant à sa fille qui allait célébrer sa bat-mitsva "Aujourd'hui, tu es la plus jeune bat mitzvah et je suis la plus âgée. Rappelons-nous  toujours de trouver de la joie dans le judaïsme ."

"C'est un tel privilège de traduire cette histoire afin que les jeunes puissent s'identifier et faire vivre cette histoire", a déclaré le rabbin Lauren Hermann, chef spirituel de SAJ.
Elle appelle cet anniversaire "un beau moment de 'kol Israël'" - quelque chose qui peut être célébré dans tous les spectres du judaïsme, où les bat mitzvah sont désormais célébrées sous une forme ou une autre, des cercles laïcs à l'orthodoxie."

Ce qui est si merveilleux dans ce récit, c'est aussi le lien entre l'histoire de Kaplan et les événements actuels de son époque qui semblent pertinents maintenant - des histoires sur l'immigration, la lutte pour les droits des femmes et l'antiracisme, avec des affiches de la NAACP et de l'American Birth Control League .

"Beaucoup de choses qui étaient dans l'air à cette époque n'étaient pas si différentes", a déclaré Judith Rosenbaum, PDG des Archives des femmes juives,  "Les gens pensaient au droit de vote. Ils étaient récemment sortis de la pandémie."

Rosenbaum souligne que de nombreux jeunes avec lesquels elle travaille sont surpris d'apprendre que la bat mitzvah est si récente. 

Pourtant, même la bat mitzvah historique de Kaplan ne ressemble pas beaucoup aux célébrations d'aujourd'hui. Il a fallu de nombreuses années avant que les femmes soient autorisées à lire le véritable rouleau de la Torah et qu'une bat mitzvah ait la même signification qu'une bar mitzvah - l'initiation à la vie communautaire juive.

Comme l'histoire de Judith Paul Aronson, qui a fait sa bat mitzvah dans les années 40, mais était tellement frustrée de ne pas pouvoir toucher à la Torah qu'elle s'est faufilée dans sa synagogue deux ans plus tard pour le faire.

Plonger dans l'histoire de Kaplan me rappelle à quel point la bat mitzvah est encore typiquement américaine. En tant que fille laïque ayant grandi en Israël, je me souviens à quel point j'étais jalouse au début des années 2000 en allant à la bar-mitsva de mes frères et en les voyant réciter la Torah alors que je ne pouvais pas. La bat mitzvah pour les filles israéliennes signifie toujours une fête exagérée sans de véritable sens religieux.

"Les gens pensent souvent que le judaïsme est quelque chose qui est transmis de l'ancienne génération à la jeune génération", dit Rosenbaum, mais à travers l'histoire de Judith, "nous voyons comment les jeunes peuvent également transmettre".

Ces filles de 12, ou 13 ans, cet âge terriblement grinçant, en début de puberté, arrivent sous les projecteurs. Elles montent littéralement sur la scène de la vie juive, la" bimah" dans les synagogues, et ils déclenchent une révolution dans la vie communautaire juive .

La première bat mitzvah a également été un moment décisif car c'était la première fois que des personnes qui n'étaient pas des hommes étaient admises à la bimah. C'est cette cérémonie qui nous a conduits aux bat-mitsva.

Aujourd'hui, la bat mitzvah a 100 ans. Mais le rituel de passage à l'âge adulte a encore tant d'aspects à développer - et tant de nouvelles joies juives à  découvrir.

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