« Le peuple israélien a tendance à raconter ses histoires dans la perspective d’une victimisation », déclare l’artiste israélien primé Gilad Segev, « mais nous devons commencer à raconter notre histoire dans le récit de l’héroïsme ».

Segev a lancé Project Heroes « pour changer le récit de notre propre perception et le projeter sur le reste du monde ».

Le spectacle multimédia immersif que Segev a déjà présenté à New York, Palo Alto et Los Angeles, et qu'il présentera respectivement les 22 et 23 mai à Montréal et à Ottawa, mêle musique enregistrée et live, vidéoclips et scènes documentaires - en anglais ou en hébreu avec sous-titres anglais – pour honorer les héros inattendus du 7 octobre et de ses conséquences.

Des héros comme Aner Shapira, un soldat en repos qui participait à la fête Supernova près du kibboutz Re'im le 7 octobre et a couru vers un abri où 30 personnes ont été encerclées par des terroristes lançant des grenades. Aner Shapira a attrapé sept grenades à main et les a renvoyées, mais la huitième a explosé dans sa main et l'a tué.

Tous les bénéfices du projet seront reversés aux résidents des communautés frontalières de Gaza et à d'autres personnes touchées par les attaques du Hamas.

Chansons pour héros

La mort de son frère, un officier de Tsahal tué dans l'exercice de ses fonctions, a déclenché la carrière de Segev il y a 20 ans. Sa chanson « Achshav Tov » (Maintenant tout va bien) s'est hissée au sommet des charts israéliens.

Sous le nom de Passerby, Segev est devenu un artiste itinérant avec des fans et des collaborateurs dans des pays comme la Chine, le Japon, Cuba et le Malawi.

Il y a un livre Passerby et une prochaine série télévisée documentant les « Passerby Heroes » qui ont surmonté les difficultés grâce à la musique.

« Lorsque le 7 octobre s'est produit, j'étais du côté ouest de la Mongolie, dans l'endroit le plus isolé que je connaisse », a déclaré Segev à Israel Radio Hour.

« Quand j'ai appris la nouvelle, j'ai été choqué par les atrocités commises, mais j'ai également été choqué par les actes d'héroïsme incroyables que j'ai rencontrés et les sacrifices impliqués. »

Il était temps de ramener le projet Passerby à la maison.

Il a publié des textes sur les héros sur les réseaux sociaux. Le volume de réponses dans de nombreuses langues différentes l'a encouragé à les transformer en chansons en coopération avec son producteur, Gilad Shmueli, et les familles des héros.

40 chansons

« J'ai envoyé à chaque famille la première version de la chanson et elles ont eu la possibilité de changer ou de corriger les paroles. Il y aura un livre Project Heroes de près de 40 chansons écrites avec les familles », dit-il. « Chaque chanson de l’album reflète un élément de l’héroïsme juif. »

Segev et Shmueli produisent également 10 vidéoclips.

L’une montre Iren Shavit, dont la fiancée, Netta Epstein, a sauté sur une grenade réelle lancée dans l’abri de leur maison à Kfar Aza, sauvant Shavit en se sacrifiant.

Shavit a écrit les paroles que Segev a mises en musique et s'est courageusement porté volontaire pour apparaître dans la vidéo.

« Les héros peuvent nous sauver encore et encore parce que leurs histoires peuvent nous aider à guérir d’un traumatisme. »

Une autre vidéo de Project Heroes est dédiée à Erick Peretz et à sa fille Ruth, atteinte de dystrophie musculaire et de paralysie cérébrale.

Erick a emmené Ruth à des festivals de musique et l'a aidée à danser dans son fauteuil roulant décoré. Liés ensemble dans une ultime étreinte, ils ont été assassinés le 7 octobre lors du festival de musique Supernova.

Segev dit qu’il n’a pas peur de la haine. Il a entrepris sa tournée aux États-Unis « non pas pour être aimé, mais juste pour partager la vérité ».

Pourtant, il a constaté que son émission trouve un écho auprès du public américain parce qu’elle contourne la politique et les agendas, en se concentrant sur l’angle humain.

« Avant d’être autre chose, nous sommes des êtres humains. C’est ainsi que nous communiquons et le public réagit en conséquence. »

Tout risquer

Il travaille sur un projet plus vaste mettant en valeur les héros juifs de l’histoire, notamment des grands de la Bible comme le roi David.

Segev, dont le père est un général et la mère une survivante de l’Holocauste, estime que l’héroïsme juif appartient à une catégorie à part.

« Dans les films hollywoodiens, un héros d’action est quelqu’un qui entre dans une pièce et fait exploser tout le monde. L'héroïsme juif est une question de résilience, de s'entraider en risquant tout à un moment donné. Il ne s’agit pas de conquérir ; il s'agit de rendre les gens libres. Il s'agit de surmonter les difficultés en excellant, et non en se plaignant », dit-il.

« Nous sommes entourés de héros et nous devons nous considérer tels que nous sommes : un peuple épris de paix qui n’attaquerait jamais personne à moins que nous ne soyons obligés de nous défendre. Le 7 octobre en était le reflet. »

Même les héros qui ont perdu la vie, dit-il, « peuvent nous sauver encore et encore parce que leurs histoires peuvent nous aider à guérir d’un traumatisme. Leurs actes héroïques ne prendront fin que lorsque nous cesserons d’en parler. C'est pourquoi nous avons lancé Project Heroes. »

De quoi sourire

Segev dit qu'il se voit entouré de la lumière des héros tombés au combat et reflète leur lumière à travers des chansons et des récits.

« Si j'ai le courage de faire des choses que je ne faisais pas auparavant, c'est uniquement grâce à l'inspiration que j'ai reçue des héros. »

Être témoin de cette lumière réfléchie qui aide les autres à faire face aux moments difficiles « me permet de ressentir un grand espoir et aussi de savoir que nous faisons la bonne chose ».

Même si le présent semble sombre, ajoute-t-il, « les choses horribles qui se sont produites sont aussi une grande opportunité d’unité, de changement en nous. Je fais confiance aux héros pour nous guider vers un avenir brillant, si nous partageons simplement leurs histoires. »