L'éditeur de livres hassidiques David Zaklikowski était impatient de faire imprimer son dernier titre - les mémoires d'une femme juive qui a immigré de l'Union soviétique aux États-Unis afin  de l'expédier à ses clients.

Tout semblait se dérouler comme prévu. À la mi-août, une imprimerie chinoise avec laquelle il travaille régulièrement a informé M. Zaklikowski que les censeurs du gouvernement local avaient approuvé le contenu de "The Queen of Cleveland" et que le travail serait probablement terminé en moins d'un mois.

Mais quelques jours plus tard, un représentant de 1010 Printing, dont le siège est à Hong Kong, a informé M. Zaklikowski que le livre était envoyé à l'agence nationale de censure chinoise pour un examen plus approfondi, en raison de la guerre en Ukraine.

"Compte tenu du conflit actuel entre la Russie et l'Ukraine, le livre doit être mis à niveau pour une nouvelle approbation, ce qui doit prendre 15 jours", a déclaré le représentant de 1010 Printing à Zaklikowski par courrier électronique.

Près d'un mois plus tard, l'Administration générale de la presse et de la publication de Chine a rendu sa décision finale concernant "The Queen of Cleveland", un mémoire écrit par Shula Kazen, décédée en 2019 à 96 ans, sur les défis de la vie en tant que juive sous le régime communiste soviétique.

"Malheureusement, ce livre n'est pas approuvé pour l'impression en Chine, car le contenu implique l'anticommunisme", a déclaré un représentant de 1010 Printing à Zaklikowski par courriel. "Maintenant, la seule option est d'imprimer en dehors de la Chine".

Ce refus offre une vision rare sur les relations des éditeurs occidentaux et la liberté d'expression chinoise et la géopolitique. Tout contenu imprimé ou publié sur un support quelconque en Chine doit obtenir l'approbation du gouvernement contrôlé par le parti communautaire chinois, même si, comme dans ce cas, le livre est en anglais et destiné à être distribué à l'étranger.
La guerre de la Russie contre l'Ukraine et la Chine étant l'un des seuls grands soutiens de la Russie dans le monde, semble avoir eu des effets en cascade sur un livre destiné aux lecteurs juifs américains.

Le rejet a pris M. Zaklikowski par surprise, mais il a déclaré que cette décision ne faisait que renforcer la véracité du récit de "The Queen of Cleveland".

"Il semble que même après la mort de [Kazen] en 2019, les communistes continuent de combattre son message et le censeur refuse d'imprimer son message triomphant", a déclaré Zaklikowski.

"The Queen of Cleveland" raconte comment le père de Kazen a été arrêté pour avoir participé à des circoncisions rituelles et est mort en détention. Le livre raconte également comment Kazen a trouvé la liberté religieuse et le bien-être matériel lorsqu'elle a quitté l'Union soviétique pour s'installer dans l'Ohio, ce qui lui a permis d'aider les autres. Ses bonnes actions lui ont valu une place centrale dans la communauté et le surnom utilisé pour le titre du livre.

La persévérance face à la persécution soviétique est un thème que la maison d'édition de Zaklikowski, Hasidic Archives, a souvent abordé car il résonne avec son public cible dans la communauté Habad et le monde juif au sens large. Depuis 2021, il y a "My Gulag Life : Stories of a Soviet Prisoner" (Ma vie au goulag : histoires d'un prisonnier soviétique) et, plus tôt cette année, Zaklikowski a publié "In the Trenches : Stories from the Front Lines of Jewish Life in Russia".

Selon M. Zaklikowski, il est logique d'imprimer des livres en Chine, car l'industrie locale de l'imprimerie fournit du papier et des reliures de haute qualité à des prix intéressants. Et il n'a jamais eu de problèmes avec les censeurs du gouvernement dans le passé.

On ne sait pas exactement pourquoi ce livre a été jugé "anticommuniste" alors que d'autres, traitant de thèmes similaires, ne l'ont pas été, mais la référence de l'imprimeur aux récents développements géopolitiques fournit un certain contexte.

Après que le président russe, Vladimir Poutine, a ordonné l'invasion de l'Ukraine en février, la Russie s'est retrouvée isolée d'une grande partie du monde, de nombreux gouvernements ayant rompu leurs relations diplomatiques et commerciales.

Le gouvernement chinois a constitué une exception importante, en rejetant la responsabilité du conflit sur l'Occident et en proposant de soutenir l'économie russe par le biais d'une augmentation des échanges commerciaux.

"Le conflit actuel rend les sujets liés à la Russie plus sensibles", a déclaré Rose Luqiu, professeur de journalisme à l'université baptiste de Hong Kong. "Cela a conduit les responsables locaux à éviter les erreurs politiques en resserrant les contrôles, préférant renoncer à leur pouvoir de vérification et laisser les décisions à leurs supérieurs."

Et si de nombreux éditeurs occidentaux impriment en Chine, ils ne sont pas tous, comme Zaklikowski, prêts à résister ou à s'exprimer sur la censure.

Au début de l'année, par exemple, le Financial Times a rapporté que deux éditeurs britanniques avaient modifié le contenu de leurs livres pour apaiser les censeurs chinois. Des passages sur Taïwan, un pays dont la Chine considère le gouvernement comme illégitime, ont été supprimés, tout comme une référence à l'artiste chinois dissident Ai Weiwei.

Et en 2017, deux éditeurs universitaires, Springer Nature et Cambridge University Press, se sont également soumis à la loi de Pékin.

Vous cherchez à communiquer efficacement sur vos services ?
Communiquez sur Alliancefr.com, le premier magazine juif sur le net 
Plus qu’un magazine, Alliance est une plateforme à destination de la communauté juive francophone concernée par Israël et le monde juif
Son ADN  : offrir  une information dans tous les domaines sur Israël 
contactez-nouspour découvrir la formule de communication qui vous convient.
tel : 01 70 00 75 7lapid