Un couple du sud, Sarah et Avner Cohen du Moshav Takuma dans le nord du Néguev, a ouvert leur maison à une unité militaire pendant plus de deux mois avec une condition quelque peu inhabituelle : "Laissez vos chaussures dehors".

Les événements ont débuté lorsque Sarah et Avner ont été évacués vers le centre du pays en raison des combats. Leur maison, comme celles des autres évacués, est restée vacante.

Cependant, tout a changé lorsqu'un appel est parvenu à leur fils, informant que sa fille servait dans la région sans conditions et lui demandant si elle pouvait passer la nuit avec un ami chez eux. Le couple a accepté et a rapidement ouvert les portes de leur maison à une unité entière de soldats.

Pendant plus de deux mois, les militaires ont pu abandonner les avant-postes éloignés pour séjourner dans une "vraie" maison, équipée de douches, toilettes, cuisine complète, et même une machine à expresso.

Le major Assaf Perry, réserviste du complexe de tir frontal du 188e Brigade combattant à Gaza, était parmi ceux qui ont séjourné dans la maison. "C'est fou ce qu'ils ont fait, j'ai été choqué au début. Je ne ferais jamais ça et je les remercie pour chaque instant où j'ai pu rester chez eux", raconte-t-il.

Le couple, malgré le retour des habitants de Takuma chez eux, a décidé de rester au centre et de continuer à mettre leur maison à disposition des soldats.

Assaf Perry se souvient avec enthousiasme de cette expérience : "Ils ont demandé que nous maintenions la séparation entre la viande et le lait et ils avaient également une revendication : que nous laissions les chaussures dehors."

Il ajoute en souriant : "Je dormais sur la moquette dans leur salon, d'autres dormaient dans les chambres. Nous arrosions leurs plantes mangions à la maison et buvions du café dans leur machine à expresso, et ils se sont donnés à fond."

Assaf et les réservistes de son unité travaillaient par équipes, et bien que l'armée leur ait initialement proposé de passer la nuit à une heure de route de leur zone d'opérations, la générosité de la famille Cohen a changé la donne.

"Au lieu de dormir dans un poste froid de Tsahal, nous avons dormi dans une maison avec des tapis, un salon, une télévision et une douche chaude, avec des dizaines de bottes militaires à l'extérieur de la maison et 30 uniformes accrochés à la machine à laver", explique Assaf.

"Nous essayions constamment de garder la maison propre", dit-il. "Dans le groupe WhatsApp de l'unité, dans la description du groupe, nous avons même écrit à tout le monde que notre adresse résidentielle est à Takuma et que 'quiconque fait des dégâts aura du sang sur la tête'", rit-il.

Ariel Cohen, fils de Sarah et Avner, explique la décision de ses parents : "Nos parents, et probablement beaucoup d'autres personnes dans notre magnifique pays, sont de bonnes personnes qui seront toujours heureuses d'ouvrir leur maison et d'apporter leur contribution pour aider dans la mesure du possible, d'autant plus que ce sont nos réservistes."

Lors du départ de l'unité la semaine dernière, tous les membres, jeunes et adultes, ont participé au nettoyage de la maison. Assaf décrit cette expérience sur Facebook : "Ils ont ouvert leur cœur et la porte. Ils ont donné leur âme. Et aussi la cuisine et le salon, les chambres, les toilettes et la douche. Ils ont dit, chers soldats, prenez notre maison et sentez-vous chez vous. Seulement si possible, s'il vous plaît, laissez vos chaussures dehors. Et nous nous sommes vraiment sentis chez nous.."

"Je pense à la famille Cohen et à bien d'autres familles dans le nord et le sud. Combien de dons et de garanties mutuelles. Quelle gentillesse et quelle beauté cette expression particulière en hébreu - l'hospitalité. Hier, nous avons dit au revoir à la maison, et nous l'avons nettoyée avec beaucoup de gratitude. Et nous avons pris les chaussures que nous avions laissées denors. Jusqu'à la prochaine mission."