Chariots, dollars et diamants : la tournée la plus inattendue de Tel-Aviv

Réservez une visite fascinante à Israel Diamond Exchange, le principal centre mondial d'achat, de vente, de taille et de polissage de gros diamants.

Si vous imaginez une salle des marchés gigantesque et animée qui ressemble à Wall Street, vous vous trompez !

Les transactions se déroulent discrètement au Diamond Exchange, sur des centaines de tables qui parsèment l'espace de négociation.

Les vendeurs publient en ligne ce qu'ils ont et les acheteurs publient ce dont ils ont besoin. Ce n'est que s'il y a un match que les deux se rencontreront en personne. Mais même aujourd'hui, les accords sont toujours conclus avec une poignée de main et un chaleureux "mazel tov!"

Mais ne vous y trompez pas : tous ces chariots à roulettes prêts pour l'aéroport que les vendeurs poussent autour du bâtiment pourraient contenir des millions, voire des dizaines de millions de dollars de diamants.

En conséquence, la visite commence par la sécurité - et beaucoup de sécurité.

Pour accéder à la Bourse du Diamant, vous devez vous faire prendre en photo et prendre vos empreintes digitales. Oh, et n'oubliez pas votre passeport ou votre carte d'identité israélienne !

Alors qu'on nous a assuré que les visites - qui peuvent coûter jusqu'à 80 $ par personne - ne sont pas un argumentaire de vente voilé, ils sont gérés par IsraelTours4U en partenariat avec Savransky , un fabricant international de bijoux de marque privée.

En effet, après la visite officielle, nous avons été escortés jusqu'au showroom Savransky où du thé, des biscuits et des dattes Medjool fraîches nous attendaient. Il ne manquait plus que l'odeur du pain cuit pour nous mettre l'eau à la bouche pour une bonne affaire de diamants.

Nous n'avons pas succombé à la tentation, et vous n'avez pas à le faire non plus. La visite est fascinante, à elle seule.

Pas de mines de diamants

Voici quelques-unes des informations que nous avons recueillies.

Israël est le principal centre de gros diamants, d'un carat et plus. Pour les petits diamants, les acheteurs se tournent aujourd'hui vers l'Inde.

Il y avait autrefois un écosystème florissant de polisseurs et de tailleurs de diamants à l'extérieur dans les rues latérales de Ramat Gan.

Mais, comme les petites pierres, la majeure partie de ce type de production minutieuse s'est déplacée vers des endroits moins chers, en particulier l'Inde. Il y avait autrefois 400 petites usines à Ramat Gan ; aujourd'hui, il n'y en a plus que 20, nous a dit on.

Israël n'a pas de mines de diamants, donc la matière première doit être importée – d'Afrique, d'Australie et d'Amérique du Nord.

"Nous avions l'habitude d'importer de Russie aussi", a déclaré Shimoni notre guide  "mais plus maintenant à cause des sanctions".

Une entreprise juive

Les diamants ont traditionnellement été un commerce juif.

"Nous n'étions pas autorisés à détenir des biens ou à gérer des biens" dans de nombreux pays européens, "nous nous sommes donc lancés dans les diamants comme nous nous sommes lancés dans la banque", explique Shimoni.

De plus, lorsque les Juifs ont fui l'Europe pendant les guerres mondiales du 20 ^ème siècle, ils n'étaient pas autorisés à prendre avec eux des biens. "Les diamants pouvaient être cousus dans leurs manches", note Shimoni.

Mais si vous vous attendiez à ce que la Bourse du diamant soit peuplée presque exclusivement d'hommes ultra-orthodoxes âgés, vous allez être surpris. Ces jours-ci, le pourcentage d'acheteurs et de vendeurs ultra-orthodoxes est passé d'un sommet de 90 % à un peu plus de 40 %.

Qu'est ce qui a changé?

« C'était une tradition qui se transmettait de père en fils. Mais maintenant, les jeunes ont décidé qu'ils ne voulaient plus se lancer dans l'entreprise de leurs pères », explique Shimoni, ou ils préfèrent travailler comme commerçants, joailliers, créateurs et designers plutôt que tailleurs de diamants.

Une partie de la raison est peut être que la romance s'estompe.

Chaque roche était auparavant soigneusement inspectée à la loupe, mais depuis 10 ans, les diamants bruts sont placés dans une machine et un ordinateur effectue l'analyse en quelques minutes.

« Avant les ordinateurs, on pouvait se disputer pendant un siècle. Maintenant, le prix est clair », a déclaré Shimoni.

10 ans pour devenir membre

Presque toutes les pierres qui passent par le Diamond Exchange sont achetées par des bijouteries aux États-Unis. Les propriétaires de magasins, ou divers intermédiaires, viennent en Israël plusieurs fois par an pour obtenir les meilleures offres.

Lorsque les visiteurs pénètrent dans cet univers en vase clos, ils peuvent avoir l'impression d'être dans un aéroport, entre les chariots à roulettes et la myriade de restaurants desservant les quelque 15 000 personnes qui y travaillent.

"Pour devenir membre d'un 'club', qui en compte 3 100, vous devez d'abord être un parent ou vous avez besoin de quelqu'un qui peut se porter garant pour vous", explique Shimoni.

Après avoir postulé, vous devez attendre 10 ans jusqu'à ce que vous obteniez une adhésion permanente et pendant ce temps, vous devrez trouver quatre garants financiers qui se porteront garants pour vous.

L'argent liquide est roi au Diamond Exchange, situé de l'autre côté d'une passerelle de Tel-Aviv. Pendant la période d'attente de 10 ans, toutes les ventes se font uniquement en espèces. Une fois que vous êtes membre, vous pouvez demander un prêt ou organiser un virement bancaire.

Les membres du club ont leur propre code de conduite. En cas de litige, ils s'engagent à ne pas se précipiter chez un avocat mais à choisir un méditant en interne. Et n'essayez rien de bizarre, dit Shimoni.

"Si vous faites quelque chose qui n'est pas honnête, il vous a peut-être fallu 10 ans pour obtenir votre adhésion, mais en deux secondes, vous la perdrez."

Les pierres passent entre de nombreuses mains

Shimoni explique qu'un diamant peut traverser six ou sept mains jusqu'à ce qu'il arrive dans une bijouterie en Californie.

"Vous avez les agents de De Beers [la société britannique et sud-africaine qui contrôle la plupart des mines de diamants du monde], les différents commerçants, le gars qui fait le polissage, l'usine qui fait la coupe, un intermédiaire à New York."

Le Diamond Exchange pourrait-il un jour être entièrement numérique, de la même manière que l'on peut acheter une voiture, un canapé ou même un appartement en ligne sans l'inspecter physiquement ?

Shimoni ne voit pas cela se produire. "Peut-être qu'ils peuvent vendre les pièces de 5 000 dollars de cette façon, mais personne n'achètera 25 millions de dollars de diamants sans les voir en personne au préalable."

Dans la salle d'exposition Savransky, nous avons été impressionnés par un diamant noir très inhabituel.

Shimoni nous a cependant informés que les diamants noirs sont les pierres les moins chères. Il a sorti un diamant rouge rare, le plus cher au monde, où un seul carat "peut vous coûter jusqu'à 1 million de dollars".

Soit dit en passant, vous ne trouverez pas de diamants synthétiques, tels que la zircone cubique, à l'Israel Diamond Exchange.

Vin et dîner avec des diamants

IsraelTours4U se prépare à offrir une variété d'expériences d'échange de diamants.

En plus de la visite privée régulière, il existe des options pour ajouter une dégustation de vin; déjeuner au marché Carmel de Tel-Aviv ; une visite architecturale à pied de Tel-Aviv ; une excursion en voilier ; ou notre préféré, une visite dans une chocolaterie boutique au sud de Tel-Aviv.

Et pour les visiteurs les plus aventureux (et les plus riches), pourquoi ne pas agrémenter une visite de la Bourse du diamant d'un tour en hélicoptère de deux heures au-dessus d'Israël ?

Pour plus de détails sur les options de visite, cliquez ici .