Mindy * écoutait le rabbin présider les funérailles de son oncle sur Zoom. L'événement virtuel est devenu monnaie courante durant la pandémie de COVID-19, mais il lui semblait encore surréaliste.

Son père et son oncle Ralph étaient très proches leur père est mort quand ils étaient jeunes et Ralph a aidé à élever son petit frère. Le rabbin parlait de la relation entre frères et sœurs lorsque l'écran est devenu blanc et des lettres noires ont commencé à apparaître. Les gribouillis ressemblaient à l'écriture d'un enfant. "C'est bizarre", pensa Mindy. "L'enfant de quelqu'un doit avoir pris le contrôle de l'écran." Les lettres ont commencé à former des mots: "Die Jew." Mort Juif"

Mindy est stupéfaite. Elle réalise qu'elle et sa famille sont en train d'être bombardées par Zoom - ce qu'elle croyait être que dans les informations High Tech, elle le vivait elle et sa famille Un suprémaciste blanc a piraté la connection  pour répandre la haine et l'antisémitisme. «C'était comme un coup de poing dans le ventre», dit Mindy.

Elle saute essayant de couvrir l'écran de son corps pour que ses filles, âgées de 12, 13 et 16 ans, ne  lisent pas. Mais il était déjà trop tard. De grandes croix gammées ont commencé à apparaître, suivies de pornographie et de grossièretés. Le jeune de 13 ans a fondu en larmes.

L'incident que Mindy et sa famille ont vécu fait partie d'une vague d'attaques Zoom ciblant la communauté juive.

Alors que les Américains restent en quarantaine en raison de la pandémie, les événements qui se déroulaient auparavant en personne les mairies , les mariages et les funérailles - sont désormais diffusés sur la plate-forme de vidéoconférence.

La tendance a entraîné une nouvelle forme de harcèlement numérique: Zoombombing, où les trolls entrent dans les réunions sans y être invités et diffusent du contenu perturbateur ou offensant.

Le fanatisme en ligne n'a pas commencé avec la quarantaine. Oren Segal, vice-président du Center on Extremism de la Ligue anti-diffamation, a déclaré: "Nous avions traité les problèmes de haine en ligne bien avant le coronavirus." L'antisémitisme en particulier fait depuis longtemps partie de la culture Internet. Il a récemment migré vers Zoom.

La plate-forme de vidéoconférence a évolué pour résoudre rapidement les problèmes de sécurité évidents qui ont rendu ces attaques possibles. Le 5 avril, Zoom a déployé les mots de passe de réunion et les salles d'attente comme nouveau paramètre par défaut pour tous les utilisateurs. Le PDG Eric Yuan a également annoncé que la société cesserait temporairement de développer de nouvelles fonctionnalités et déplacerait ses ressources d'ingénierie pour se concentrer sur la confidentialité et la sécurité.

Mais la Ligue anti-diffamation dit que cet accent à court terme sur la sécurité pourrait ne pas être suffisant. «Les extrémistes ne s'arrêteront pas. Ils ne le font jamais », explique Segal. "Zoom ne peut pas arrêter de regarder de nouvelles façons dont ils seront exploités."

Zoom n'a pas été conçu pour être social. Il s'agit d'un outil d'entreprise qui est soudainement devenu la plateforme de communication incontournable de la pandémie.

Yuan n'avait probablement pas prévu que son logiciel deviendrait une salle de concert, encore moins une école ou un bureau de thérapie.

Puis le nouveau coronavirus a commencé à se propager, arrêtant une grande partie de l'économie mondiale. De décembre 2019 à avril 2020, Zoom est passé de 10 millions d'utilisateurs par jour à plus de 200 millions. Un produit qui était utilisé par les professionnels est devenu une bouée de sauvetage pour les étudiants, les familles et les communautés religieuses.

Yuan était très surpris . "Je n'ai jamais pensé que du jour au lendemain, le monde entier utiliserait Zoom", a-t- il déclaré dans une interview à Bloomberg . «Malheureusement, nous ne nous sommes pas bien préparés, mentalement et sur le plan stratégique.»

Le manque de préparation a été souligné par le fait que la plupart des attaques Zoom n'étaient pas le résultat d'un piratage sophistiqué. Les gens ont publié des liens de réunion publiquement. Les suprémacistes blancs les ont trouvés. Le chaos s'ensuivit.

Certains des assaillants sont des membres bien connus de l'alt-droite. Le 24 mars, Andrew Alan Escher Auernheimer, connu sous son pseudonyme weev, a interrompu une classe dans un centre communautaire juif pour se livrer à une diatribe antisémite.

Mais d'autres essayaient juste de provoquer le chaos. Pour les victimes, la distinction importait peu. Ils ont été choqués et traumatisés de toute façon.

Une vague de mauvaise presse a frappé en mars.
TechCrunch a cassé l'histoire de Zoombombing . Vice a découvert que Zoom divulguait les adresses e-mail des gens à des étrangers . L'Intercept a réalisé que la société affirmait que ses réunions étaient cryptées de bout en bout (ce n'était pas le cas) . Un ingénieur a découvert que Zoom éludait les contrôles d'administrateur macOS et installait son application sans consentement final .

Yuan a fait valoir que tout cela était fonction d'un produit d'entreprise devenant un outil de consommation du jour au lendemain. "Nous n'avons pas conçu le produit pour que en  quelques semaines, chaque personne dans le monde pourrait soudainement travailler, étudier et socialiser depuis chez elle", a-t- il écrit dans un blog .

Ce n'était que partiellement vrai. Comme l'écrivit Casey Newton dans The Verge , la société a délibérément conçu son produit pour être aussi convivial que possible pour les consommateurs.

Demander aux utilisateurs d'entrer un mot de passe ou de télécharger une application avant de rejoindre une réunion crée des frictions. Zoom voulait être sans friction. "La facilité d'utilisation de qualité grand public est essentielle pour un outil comme Zoom", a écrit Newton, "mais il en va de même pour la sécurité de niveau entreprise."

Cela est particulièrement important lors de la pandémie de COVID-19, lorsque la peur et l'anxiété sont élevées et que les gens sont isolés les uns des autres. «Il y a ce désespoir pour la communauté et la sécurité semble difficile à atteindre», explique Segal. «Quand quelqu'un entre dans cet espace et en abuse, cela brise la normalité et la connexion. La haine est toujours mauvaise, mais lorsque vous ajoutez cela à l'environnement actuel et à la peur et à l'anxiété, c'est une problématique supplémentaire. »

Segal a ajouté que les problèmes rencontrés par Zoom devraient servir d'avertissement au reste de la communauté technologique. Alors que les gens continuent de passer plus de temps en ligne, les extrémistes sont sûrs de trouver de nouvelles façons de propager la haine et la peur. «J'espère que nous tirerons nos leçons de Zoom afin que les problèmes ne se répètent pas sur d'autres plateformes», dit-il.

Pour Mindy et sa famille, l'incident de Zoombombing a brisé leur capacité à trouver une intimité aux funérailles de son oncle. Pire encore, cela a traumatisé ses enfants. «C'était tellement moche», a déclaré sa fille à la suite de l'attaque. "Pourquoi nous haïssent-ils? Savent-ils où nous vivons? » Mindy ne savait pas quoi dire. «Pour mes enfants, ce fut un choc», dit-elle. «Ils n'ont jamais été soumis à cela auparavant. Je ne suis pas sûr qu'ils aient jamais ressenti ce que c'est que d'être l'objet d'une telle haine. »

Dans un communiqué envoyé par courrier électronique à The Verge , un porte-parole de la société Zoom a déclaré: «Nous avons été profondément bouleversés par l'augmentation des rapports de harcèlement sur notre plateforme et condamnons fermement ce comportement. Nous écoutons notre communauté d'utilisateurs pour nous aider à faire évoluer notre approche et aider nos utilisateurs à se prémunir contre ces attaques. »

L'ADL dispose désormais d'une liste en cours d'incidents antisémétiques Zoombombing pour suivre les attaques en cours.

Le 27 mars, une synagogue du Maryland a rapporté que les services virtuels de shabbat avaient été interrompus par quelqu'un criant «Heil Hitler» et «racaille juive».

L'un des Zoombombers avait un tatouage à croix gammée et a exposé ses parties génitales au groupe. Le 30 mars, un organisme sans but lucratif juif a organisé un appel avec plus de 100 personnes lorsqu'un Zoombomber a commencé à crier «mort aux Juifs» et «Heil Hitler». Puis le 1er avril, un cours hebdomadaire de Talmud dirigé par un rabbin près de Détroit a été interrompu par quelqu'un qui pointait un fusil sur la caméra.

«Les extrémistes ne manquent jamais une occasion de tirer parti d'une crise pour leur haine», explique Segal. "Ils essaient maintenant de le faire entrer dans nos maisons."

* The Verge a accepté de n'utiliser que le prénom de Mindy pour protéger l'identité de sa famille.