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Manger casher ou faire Kippour ? Eviter le bœuf le vendredi ou se confesser ? Faire le ramadan ou  visiter la Mecque ? Pour l'aventurier de la religion intégrale, c'est le menu, rien que le menu, mais tout le menu...

A quelques jours de Yom Kippour (cette année, c'est le 9 octobre), je recommande vivement le bouquin de ce journaliste new-yorkais ayant choisi de vivre, un an durant, en suivant les préceptes de la Bible. Tous les préceptes. Et des deux Testaments, par dessus le marché…

A vrai dire, ce type d’expérience n'est pas totalement original : les exploits de quidams décidant de ne rien acheter de neuf (pour promouvoir la décroissance) ou de chinois (pour soutenir l’industrie locale) pendant quelques mois auraient même tendance à se multiplier outre-Atlantique.

J'ai pourtant le sentiment que la démarche d’Arnold Jacobs est un peu plus impliquante que ces gimmicks pour consommateurs « responsables ». Bon, le gars avait bien quelques arrières pensées assez prosaïques en s'embarquant dans l'aventure : il en a tiré un livre qui est en train de devenir un best-seller et en avait déjà écrit un autre sur sa tentative de lecture des trente-deux volumes de l’Encyclopedia Britannica.

Pour être un « bon juif », il ne suffit pas de manger casher, loin de là

Mais la manière dont il place les religieux de tous poils en face de leur inconséquence est assez réjouissante.

Pour être un « bon juif », par exemple, il ne suffit pas de manger casher, de se rendre à la synagogue pour les fêtes majeures et de respecter les dix commandements : ça serait trop simple. Il convient en fait de suivre un corpus de règles et de contraintes complexes, allant de l’interdiction de mélanger viande et lait dans un même repas à celle de porter des vêtements en fibres mélangées (laine ou coton mais pas laine et coton).

Ces consignes sont évidemment plus faciles à respecter que celles qui incitent à éviter les rapports sexuels pendant les règles et à lapider le coupable d’adultère ; l’on apprend pourtant que notre ami s’en est tiré avec les honneurs sur ce dernier point, en jetant du gravier sur un type qui lui avait avoué avoir trompé sa femme...

Le « bon chrétien », d’une certaine manière est plus chanceux. S’il doit lui aussi s’imposer tout un tas de règles directement héritées du judaïsme, il doit à Jésus (rendons à César ce qui lui appartient) de ne plus se casser la tête avec la « cacheroute », soit les interdits alimentaires que s’imposent les juifs (pas de porc et de fruits de mer pour l’essentiel).

« Ce n'est pas ce qui entre dans la bouche qui rend l'homme impur. Mais ce qui sort de la bouche, voilà ce qui rend l'homme impur », devait en effet expliquer le fils de l’Homme au chroniqueur gastronomique du Jerusalem Times (Matthieu 15 :10).

La leçon, c'est que personne n'est vraiment capable de vivre selon la Bible

Pour autant, et d’après l’ami Arnold Jacobs, qui s’est débrouillé pour réconcilier Ancien et Nouveau Testaments pour l’occasion, ce sont quelque 700 instructions, recommandations et prohibitions qu’il lui a fallu suivre tout au long de son calvaire (sic), son existence entière étant absorbée par sa pratique religieuse.

Et encore : s’étant rendu compte de l’impossibilité concrète d’observer toutes les règles de manière vraiment stricte, il s’est rapidement construit un système permettant de n’en appliquer certaines que certains jours...

C’est d’ailleurs tout l’intérêt de l’expérience, cette décision consciente d’assouplir le régime ici et là. Personne, ni le rabbi de Loubavitch ni Benoît XVI, n’est vraiment capable de vivre en accord parfait avec la Bible.

Et même si quelques règles étranges font parfois l’objet d’explications rationalisantes grotesques (le porc serait interdit pour des raisons d’hygiène et de conservation, et la circoncision préserverait des infections), elles n’en sont pas moins le moyen imaginé par les prêtres pour prendre le contrôle du quotidien de leurs ouailles et renforcer l’esprit de groupe.

L'époque de la « religion cafétéria », disent les « pharisiens scandalisés »

Par voie de conséquence, juifs, chrétiens et, très probablement, musulmans, se débrouillent comme ils peuvent pour faire entrer leur routine religieuse au chausse-pied dans leur mode de vie, appliquant telle règle, mais pas telle autre, observant ce jeûne, mais pas celui-là, patati et patata.

« La religion cafétéria », s’exclament les fondamentalistes scandalisés rencontrés par Arnold Jacobs. Les « pharisiens scandalisés », rectifierait le chef de cuisine cité plus haut...

Mais parce qu’il n’existe manifestement pas d’autre façon de pratiquer une religion que cette approche « à la carte », la pratique religieuse tout court a-t-elle un sens ? Pas la foi, bien sûr, ou même le désir de se retrouver dans un lieu spécifique pour y tailler le bout de gras avec le Seigneur, mais la pratique pure et simple, le rituel, l’usage, le folklore, you name it !

Le livre d'Arnold Jacobs démontre qu'il est possible de pratiquer sans croire ; croire sans pratiquer doit donc pouvoir se faire. Ah, on peut également ne faire ni l'un ni l'autre, évidemment…

 L'année où j'ai vécu selon la bible d'A. J. Jacobs - éd. Jacqueline Chambon - 448p. 23€.

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