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Le Séder de Tou BiChevat selon les cabalistes de Safed

Lorsque les premiers cabalistes s'installèrent à Safed, ils décidèrent de célébrer dignement le Nouvel An des Arbres. Ils entendaient ainsi marquer leur retour sur le sol nourricier.

Ayant observé le changement de couleur de la nature à chaque saison, ils ont pris l'habitude de fêter ce changement lors du Seder de Tou Bi-Chevat, en plaçant sur la table, devant chaque convive, quatre coupes de vin :

• La première, remplie de vin blanc : c'est, en effet, la couleur blanche des lys et des scilles qui domine dans la nature, depuis le mois d'Elloul jusqu'au mois de Chevat, caractérisé par les amandiers en fleurs. Cette coupe est servie avec du pain, des gâteaux, des olives et des dattes. Avec elle, on bénit la vigne et le verger.
• La deuxième, remplie de vin blanc avec quelques gouttes de vin rouge. C'est à cette période que le rose lilas apparaît dans la nature avec les cyclamens. On mange, des figues, des grenades, des citrons et des pommes, et on cite des versets de la Bible où ces fruits sont mentionnés.

• La troisième, remplie de vin rouge avec quelques gouttes de vin blanc. Le mélange de blanc et de rouge est marqué dans la nature par l'apparition des anémones, des narcisses et des tulipes. On boit cette troisième coupe accompagnée de noix, de noisettes, de marrons, de caroubes et de poires et on cite les verset bibliques où ces fruits sont mentionnés.
• La quatrième enfin, remplie de vin rouge. C'est la couleur des coquelicots, des glaïeuls des renoncules, et des pavots qui règnent dans la nature à cette époque de l'année. On mange des coings, des pommes et des pistaches et on lit une partie du traité " Zhaïm " du Talmud.

Entre chaque coupe, on fait l'éloge des arbres et on clôture la soirée par une prière spéciale où on demande à la nature d'être toujours aussi généreuse.

Les différentes couleurs du vin symbolisent les combats des forces naturelles, le combat entre l'hiver et le printemps. Le vin blanc symbolise l'hiver : pâle, neigeux, sommeillant. Le vin rouge symbolise le printemps et la joie du réveil de la nature.

Ces deux couleurs sont en général rattachées à la miséricorde et à la rigueur, les deux modalités fondamentales par lesquelles le Créateur dirige le monde. Le monde a été " créé " et nous a été donné en " bénédiction ". C'est la manifestation de la miséricorde divine " Midat Harakhamim ". Mais ce monde est dirigé par des lois naturelles et morales que l'homme doit satisfaire pour mériter son existence. C'est la manifestation de la " rigueur ", " Midat Hadin ".

Le blanc symbolise la miséricorde
Le rouge symbolise la rigueur.

Tou BiChevat En Turquie

Dans les familles juives de Turquie, chacun faisait une prière sur les fruits, en fonction de son rôle au sein de la famille.

Ainsi :

• le père bénissait le blé (pour que la nourriture soit toujours abondante) " De la graine des épis de blé tu te rassasieras... "
• la mère bénissait les grappes de raisin, comme il est dit " La femme, comme la vigne fertile, est la bénédiction de la maison " (Psaume)
• les garçons bénissaient les olives, comme il est écrit " afin que tes fils ressemblent à des plants d'oliviers " (Psaumes)
• les filles, les noix ou les grenades, car un texte mentionne " tout l'honneur de la fille de Roi est à l'intérieur ". Il faut donc un fruit dont on enlève difficilement la peau ou la coquille.
• enfin, les bébés ou les enfants en bas-âge se voyaient réserver la bénédiction du miel et de la pomme, car " sous le pommier, je t'ai éveillée, miel et lait sous ta langue ".

La table de Tou Bi-Chevat était décorée de fleurs pour qu'elles ne soient pas oubliées dans cet hommage à la nature.

En Grèce

Lors de Tou Bi-Chevat, les juifs de Salonique (Grèce) montaient un spectacle qui était présenté à la synagogue ou dans les lieux publics et qui accompagnait le repas de fête. Même les jeunes enfants restaient réveillés jusqu'aux heures les plus tardives de la nuit pour voir l'ange qui frappe la tête de chaque plante et qui lui dit de pousser !

Coutumes hassidiques

Les juifs hassidiques se font un devoir de consommer plusieurs sortes de fruits à Tou Bi-Chevat. Certains considèrent qu'il faut consommer quinze fruits en l'honneur des quinze jours du mois de Chevat, tandis que d'autres en consomment jusqu'à cinquante et cent, sous toutes leurs formes (frais, séchés ou cuits).

Les Hassidim font une prière particulière sur le Cédratier afin que D'ieu leur accorde un bel Etrog pour la fête de Souccot. L'Etrog est, en général, conservé sous forme de confiture pour être dégusté au Séder de Tou Bi-Chevat.

Tou BiChevat dans l'Ancien Israël

Dans l'ancien Israël, à l'époque du Second Temple, on avait l'habitude de planter un Cèdre (arbre haut et fort) pour la naissance d'un garçon et un Cyprès (arbre plus petit et plus parfumé, symbole de tendresse et de parfum) pour la naissance d'une fille.

Quand l'enfant se mariait, on coupait les branches de son arbre pour en utiliser le bois dans la construction de sa Houppa.

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