Recherche sur Alliance avec Google

Inscription à la Newsletter

Porteur de mémoire

Ce prêtre, baigné dans son enfance par les récits de guerre de son grand-père, est devenu dépositaire de la Shoah en Ukraine et l’inlassable artisan du rapprochement entre juifs et catholiques.

L’homme qui s’exprime s’appelle Patrick Desbois. Il n’est pas juif, il est prêtre : « On sait ce que fut la Shoah des camps. Mais on commence seulement à découvrir l’ampleur de ce que j’appelle la Shoah par balles : en Ukraine, par exemple, dès 1941, de village en village, les Einsatzgruppen (commandos de la mort) ont assassiné plus d’un million de juifs, prenant soin d’en effacer toute trace. Mais les enfants de ces villages ont vu et entendu ce qui était arrivé à ceux qui étaient jusque-là leurs voisins, les amis de leurs parents...
"Après le temps de la guerre et celui du communisme, ce sont des personnes âgées qui n’ont cependant pas oublié et parlent d’autant plus volontiers que jamais personne ne leur a posé de questions sur ce qui s’était passé. Avec mon équipe, depuis quatre ans, nous avons mis au jour plus de 600 fosses communes. Notre objectif est de donner enfin une tombe à ces hommes, ces femmes et ces enfants totalement oubliés et qu’y soient récitées les prières juives. "

Trois fois par an, avec un spécialiste en balistique, un photographe, une traductrice et des archéologues locaux, Patrick Desbois parcourt l’Ukraine, recueille les témoignages, se fait conduire jusqu’aux lieux des massacres et procède alors au repérage précis des fosses que la nature a rendu indécelables. Ce travail est fondé en amont sur celui d’historiens qui travaillent pour lui sur les archives allemandes où sont consignés les jugements des membres des commandos ainsi que sur les registres soviétiques de l’après-guerre.

L’éthique de ses parents

Quel est le chemin qui a conduit Patrick Desbois de Chalon-sur-Saône, où il est né il y a cinquante ans, aux forêts d’Ukraine ? « Les souvenirs de mon grand-père, militaire, déporté au camp disciplinaire de Rawa-Ruska, à la frontière de la Pologne et de l’Ukraine. Dans cette région, 80 % de la population des villages était juive. » C’est ainsi, de très près, qu’il apprend ce que fut la guerre, l’antisémitisme, la Shoah. Sa famille, catholique, n’est pas particulièrement pratiquante, mais ses parents, petits commerçants, avaient, dit-il, « une éthique, un vrai respect des personnes, quels que soient leur statut ou leurs idées », qui a visiblement marqué l’enfant qui passait des heures à observer les gens, assis sur sa petite chaise, devant la boutique...

Devenir enseignant en Afrique, tel est le projet initial de cet étudiant incroyant inscrit à l’université de Dijon. Mais, un soir d’été – il a vingt ans –, c’est une rencontre imprévue avec de jeunes protestantes qui va lui faire découvrir la foi ! « Elles faisaient un camp-mission et nous avons discuté ensemble après la projection d’un film. J’ai senti que, pour elles, le Christ était vraiment vivant. Ce fut un déclic. Puis une interrogation personnelle. J’ai beaucoup lu et, un jour, je suis tombé sur un livre de mère Teresa où était indiquée son adresse. J’ai écrit, et après sa réponse – “Venez quand vous voulez” –, je suis parti trois mois la rejoindre dans son mouroir, au grand dam de mes parents très inquiets ! J’ai continué ensuite mes études de mathématiques et suis parti en coopération en Afrique, au Burkina-Faso. C’est là que j’ai décidé d’être prêtre. »

Rencontre déterminante

Patrick Desbois étudie à Lyon au séminaire du Prado qui forme des prêtres actifs dans les quartiers et est ordonné en 1986 à l’âge de trente et un ans. Il est nommé curé de paroisse au Creusot – « une expérience fantastique » – où l’action, le concret, mange entièrement ses journées. Le besoin d’études se fait alors ressentir et il choisit d’apprendre l’hébreu. Coup de chance, les heures de cours à Lyon sont compatibles avec ses obligations quotidiennes ! L’été suivant, il part pour Israël, accueilli à Jérusalem par des juifs sépharades originaires de Créteil qui lui font découvrir de l’intérieur les rites religieux, le shabbat.

De retour à Lyon, il va voir le cardinal Decourtray chargé des relations avec le judaïsme, qui le met en relation avec le Dr Charles Favre, un médecin laïc connu, élève de Jean Monnet, qui fut longtemps son conseiller pour les relations avec les juifs. La rencontre est déterminante : « Pendant deux ans, je suis allé chaque soir le voir pour un entretien d’une heure. Il m’a formé à analyser les situations, à en comprendre les ressorts, à entrer dans le plus profond de la culture juive. »

Après avoir été le secrétaire de Mgr Decourtray pour les relations avec les juifs, Patrick Desbois devient celui de son successeur, Mgr Billé, à Lyon toujours. Il est aujourd’hui directeur du Service des relations avec le judaïsme de la Conférence des évêques de France et consulteur au Vatican pour le judaïsme. Les recherches menées en Ukraine où il se rend deux fois par an, en été et en hiver, sont soutenues par l’association Yahad-in Unum, créée conjointement par NN.SS Lustiger, Barbarin, Ricard et Vingt-Trois et le rabbin Israël Singer du Congrès juif mondial et financées par la Fondation pour la mémoire de la Shoah que préside Simone Veil. Il projette d’en faire un livre et une exposition à Paris l’an prochain. Le reste de son temps, Patrick Desbois organise sous toutes sortes de formes le rapprochement entre chrétiens et juifs initié par le concile Vatican II. Il s’est agi d’abord de « mieux se connaître », mais aussi de travailler ensemble à des projets communs humanitaires (en Amérique du Sud, par exemple) et à des recherches théologiques ou encore de participer à des réflexions qui peuvent avoir un impact politique, en France et à l’étranger.

Recherches théologiques communes

Ainsi, « à Brooklyn, avec le cardinal Lustiger, nous avons organisé la rencontre de plusieurs évêques français dans des yeshiva (écoles juives) orthodoxes. A Rawa-Ruska, le jeune maire de la ville, qui veut lui aussi savoir ce qui s’est passé, m’a aidé à trouver des contacts. A Auschwitz, un voyage organisé a permis aux responsables de la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) de découvrir, d’apprendre, et de comprendre ».

On le sent calme intérieurement, redevable au plus profond de ce que son grand-père lui a transmis, consciemment et inconsciemment, de l’impérieuse obligation de la justice. Mais le travail accompli est éprouvant, physiquement et moralement, même si, doté d’un sérieux sens de l’humour et d’une foi qui soulève des montagnes, Patrick Desbois vient à bout des difficultés innombrables qui jalonnent son action. « L’homme est vraiment capable du pire », dit-il au détour du récit. Mais il croit, lui, en sa part la meilleure. C’est une conscience. Un veilleur.

Dans la même rubrique:

• Déportation des juifs: "la Belgique docile"
• L'Italie rend hommage à Primo Levi, grand témoin de la Shoah
• Le musée d'Auschwitz au centre d'une polémique entre la Pologne et la Russie
• Témoin du bunker d'Hitler, F. von Loringhoven meurt à 93 ans
• Manifestation silencieuse dans le cimetière profané de Lille
• La condamnation de la SNCF pour la déportation de Juifs annulée
• Directrice d'école interpellée: rassemblement lundi devant devant le rectorat
• Déportation: la condamnation de la SNCF annulée
• Déportation: jugement en appel dans l'affaire opposant la SNCF à la famille Lipietz
• Directrice d'école interpellée: rassemblement lundi devant devant le rectorat
• Un édile belge noir victime de racisme organise une cérémonie de mariage géante, symbole de l'anti-racisme
• Procès en appel de la SNCF sur la déportation des Juifs
• Robert Faurisson réitère devant la justice que la Shoah est un "mensonge"
• Les archives nazies évoquent l'horreur des "marches de la mort"
• Affaire Barre: SOS Racisme demande à Pascal Clément d'engager des poursuites
• Raymond Barre scandalise la communauté juive
• Le CRIF "scandalisé" par les propos de Raymond Barre sur Maurice Papon, Bruno Gollnisch et le "lobby juif"
• Des rescapés de la Shoah veulent une indemnisation de la Pologne
• Adolf Burger, 89 ans, faussaire et vrai témoin des camps nazis
• Sept néo-nazis présumés jugés pour l'autodafé d'un exemplaire du Journal d'Anne Frank

Page: [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23]