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Le 11/02/08, article paru dans "Le Figaro"

Voici l'histoire autobiographique d'une jeune femme, fille d'un rabbin londonien, petite-fille d'un des rabbins fondateurs d'Israël, qui se trouve en rupture de ban avec son milieu.

Élevée dans la tradition, d'une façon rigoureuse mais éclairée et ouverte sur le monde, elle quitte sa famille pour s'adonner à la drogue et au sexe, pour finalement faire une repentance aussi extrême que sa rébellion, en milieu ultraorthodoxe, à Jérusalem. Là, elle fait son apprentissage de la plus stricte observance de la loi juive dans un séminaire de jeunes filles dont le destin et l'unique aspiration sont le mariage ; et où elle-même s'efforce de trouver son futur mari par l'intermédiaire d'une marieuse, malgré son passé sulfureux. Un rendez-vous suffit pour dire oui à celui qui partagera sa vie.

Reva finit par trouver l'homme en question, par se marier avec lui, et avoir trois enfants très rapprochés puisque dans ce milieu la contraception est interdite. Avec son franc-parler et son vécu de l'autre côté du miroir, elle observe avec ironie le monde de l'orthodoxie juive, d'une façon souvent drôle, décalée, et toujours tendre dans l'impertinence. Un regard tout à fait novateur puisque personne ne témoigne de ce qui se passe vraiment dans le milieu ultraorthodoxe juif, par définition très fermé sur le monde extérieur. C'est donc un document inédit, inouï, que cette plongée dans un univers où les femmes élèvent des enfants pendant que leurs maris étudient, où elles lavent les laitues feuille par feuille de peur qu'il n'y ait une bestiole, formellement interdite à la consommation, et où les lois dites de «la pureté familiale » vont jusqu'à faire observer des taches menstruelles par les rabbins pour qu'ils disent si les relations sexuelles entre les époux sont permises ou pas.

Ce qui est beau, fort et émouvant dans ce témoignage est que le regard n'est jamais haineux, mais au contraire plein de respect et de considération. Reva aspire avant tout à la sainteté, et à la pureté, et si elle ne parvient pas à l'atteindre, c'est parce qu'elle est trop tentée par les liens de la chair ; et c'est précisément peut-être ce qui en fait une véritable âme spirituelle.

Écartelée entre deux mondes, elle sent qu'elle n'appartient ni à l'un ni à l'autre. Elle voudrait autant explorer sa sensualité avec Joe, l'ouvrier qui refait sa cuisine, que parvenir à l'illumination avec son mari, Simcha, âme désincarnée et indolente, qui n'aspire qu'à la contemplation de Dieu, dans l'oubli et la négligence de sa femme. Mais dans cette histoire, tous les personnages sont sincères. Même les rabbins qui, malgré l'adultère avéré de Reva, transgression suprême, lui accorderont la garde totale de ses enfants lors du divorce, parce qu'on ne sépare pas, avant l'âge de la bar-mitsva, un enfant de sa mère, quelle qu'elle soit, et quoi qu'elle ait commis d'irréparable.

Mère, épouse, âme en quête de Dieu, femme en quête d'elle-même, tendue par la recherche spirituelle, Reva raconte son histoire : et cette histoire, entre liberté et contrainte, entre famille et désir d'émancipation, entre parents et mari, c'est l'histoire de toutes les femmes. Dans ce combat qui est le nôtre pour l'Absolu, que l'on croit atteindre en tombant amoureuse, en se mariant, puis en enfantant, pour s'apercevoir que l'Absolu est ailleurs, et qu'il nous échappe. Où est-il alors ? Ni dans la drogue, ni dans l'extrémisme religieux qui est comme le souligne justement et pudiquement Reva Mann une autre forme d'idolâtrie… Quelque part, peut-être, entre ciel et terre.
La Fille du rabbin de Reva Mann J.-C. Lattès, 327p., 20€.

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