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Israël : Moubarak et Olmert se retrouvent à Charm el-Cheikh
LE CAIRE,le 04/01/07 - Le président égyptien Hosni Moubarak et le Premier ministre israélien Ehud Olmert doivent se retrouver jeudi à Charm el-Cheikh, dans le Sinaï, pour tenter de relancer le processus de paix au Proche-Orient en épaulant le président palestinien Mahmoud Abbas face au Hamas.
Il s'agira de la deuxième rencontre entre les deux dirigeants depuis l'arrivée de M. Olmert au pouvoir en mars. Elle pourrait préluder, selon les Egyptiens, à un sommet réunissant MM. Olmert et Abbas à Charm el-Cheikh. La réunion Moubarak-Olmert intervient alors que la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice est attendue dans la région les 13 et 14 janvier, dans le but de débloquer le processus de paix, gelé depuis 2000. La question du soldat israélien Gilad Shalit, enlevé il y a plus de six mois à la lisière de la bande de Gaza par trois groupes armés palestiniens, figurera au menu des discussions, a indiqué en début de semaine le chef de la diplomatie égyptienne Ahmad Aboul Gheit.
L'Egypte joue depuis le début de cette affaire un rôle de médiateur central pour faire aboutir un échange de prisonniers toujours en négociation, en dépit de récentes déclarations palestiniennes plutôt optimistes. Une "importante percée" a été réalisée dans ces négociations, a affirmé dimanche Abou Obeida, le porte-parole de la branche armée du Hamas, un des trois groupes ayant revendiqué l'enlèvement survenu le 25 juin. Mais Israël a apporté lundi un bémol à l'éventualité d'un dénouement imminent, en rejetant des demandes palestiniennes qualifiées d'"exagérées". D'après le quotidien arabe Asharq El-Awsat, basé à Londres, les groupes palestiniens réclament la libération de 1.500 prisonniers en échange du caporal Shalit. "Le marché est prêt" mais pour être conclu, "il faut qu'il y ait une partie palestinienne capable de prendre ses propres décisions", a affirmé M. Aboul Gheit. "Lorsque la décision sera (purement) palestinienne, sans les pressions étrangères, alors l'échange aura lieu", a-t-il ajouté dans une allusion implicite aux liens entre des dirigeants du mouvement islamiste Hamas, qui dirige le gouvernement palestinien, et la Syrie.
La rencontre de jeudi entre MM. Olmert et Moubarak devrait aussi être le prélude à de nouveaux et prochains entretiens entre MM. Olmert et Abbas, après leur première rencontre officielle le 23 décembre. "Le sommet égypto-israélien se tient en préparation d'une rencontre entre Olmert et Mahmoud Abbas à Charm el-Cheikh, avec une médiation égyptienne, dans le futur proche", a affirmé le porte-parole de la présidence égyptienne, Souleïmane Awad, au quotidien Al-Gomhouriya publié mercredi. Israël veut renforcer M. Abbas, engagé dans une épreuve de force avec le Hamas depuis qu'il a annoncé le 16 décembre son intention de convoquer des élections anticipées. "Il faut renforcer Abou Mazen (surnom de Mahmoud Abbas) pour qu'il puisse lutter contre les terroristes armés du Hamas, entraînés et financés par Téhéran", a ainsi affirmé le ministre israélien des Infrastructures, Binyamin Ben Eliezer.
Selon un responsable israélien qui a requis l'anonymat, l'Etat hébreu a dans le même but permis au Caire de livrer des armes aux fidèles de M. Abbas. Cette livraison d'armes, dont les médias israéliens ont fait grand cas, a été catégoriquement démentie par la présidence palestinienne. Aucune réaction égyptienne n'a pu être obtenue à ce sujet.
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