Au cours de l'été 2012, Ephraim Laor, un expert israélien qui étudie les tremblements de terre, a recruté Victor Haym Hajaj, expert israélien en construction écologique, pour aider à construire des logements pour un million de réfugiés de la guerre civile au Congo. Hajajaj avait une expertise unique dans la construction rapide, abordable et antisismique de maisons connues sous le nom de dômes monolithiques.

Mr Hajajaj n'a eu aucun problème pour construire les maisons, mais il n'y avait aucune infrastructure de soutien à proximité pour fournir de l'eau, de la nourriture et de l'énergie. Après avoir cherché en vain une entreprise capable de procurer de telles solutions aux zones rurales hors réseau, il a décidé d'en créer une lui-même.

"Notre entreprise est née de la conviction de Victor que tout le monde devrait avoir un filet de sécurité économique et existentiel ", a déclaré Jonathan Haran, associé de Mr Hajaj au sein de The Sustainable Group, fondé en 2017.

Le projet phare de la start-up est Village in a Box, un système d'infrastructure résidentiel holistique basé sur les énergies renouvelables pour fournir aux communautés hors réseau des logements abordables respectueux de l'environnement et des solutions propres et durables pour l'eau, la nourriture, l'énergie et le traitement des déchets.

"Je suis tombée amoureux de cette idée parce qu'elle représente un grand espoir pour l'humanité ", a déclaré Mr Haran, ancien directeur d'Ingénieurs sans frontières Israël, une ONG à impact social qui conçoit des projets visant à améliorer la vie dans les pays en développement.

"Notre objectif est de construire un avenir meilleur sans nuire à l'environnement ", déclare Jonathan Haran à ISRAEL21c. "Notre planète est dans une situation très problématique avec le manque de ressources, la croissance démographique et les défis du changement climatique. Nous avons décidé de relever ces défis en créant des solutions technologiques pour des communautés autonomes, productives, résilientes et heureuses."

Les fondateurs ont réuni une équipe d'experts israéliens en infrastructure, ingénierie et logiciels pour créer un système synergique qui combine des approches high-tech et écologiques.

Un prototype Village in a Box est en cours d'élaboration dans la ville de Mitzpeh Ramon, dans le désert du Néguev, où se trouve le célèbre cratère du Ramon. Le groupe Sustainable mettra en place 200 maisons modulaires et des infrastructures comprenant des zones communes, industrie et agriculture.

"Le maire Roni Marom a accepté de nous aider à construire la première communauté entièrement autonome au monde. Il intégrera également le tourisme et la création d'emplois. Des visiteurs des quatre coins du monde voudront venir la voir ", explique Mr Haran à ISRAEL21c.

Village in a Box a été choisi parmi 20 finalistes - parmi 6 000 candidatures provenant de six continents - dans le cadre d'un concours Chivas Regal Ventures de 1 million de dollars en 2019 pour des projets d'entrepreneuriat social. Le gagnant sera déterminé par un vote populaire (le vote se termine le 30 avril), qui sera annoncé lors d'un événement le 9 mai à Amsterdam.

Huit heures par mois

Jonathan Haran dit que chaque habitant adulte du village, qui s'appellera Qayma, sera encouragé à consacrer huit heures par mois à l'agriculture, à l'entretien ou à d'autres tâches. En dehors de cela, ils pourront poursuivre leur carrière dans le village ou à l'extérieur.

"Huit heures, ce n'est pas beaucoup, mais cela permet à chacun d'être impliqué et résilient, et il n'y aura pas besoin de sous-traiter la maintenance ", dit Haran.

Chaque ménage recevra un panier hebdomadaire de légumes et de fruits biologiques cultivés sur place dans une grande serre biodôme fermée, garantissant ainsi une sécurité alimentaire de base. Les résidents seront libres d'acheter ou de cultiver tout ce qu'ils veulent. Chaque maison aura un jardin de 250 mètres carrés.

Qayma recyclera l'eau prélevée auprès du transporteur national aussi près que possible de 100%. Les eaux grises des douches et du lave-vaisselle seront acheminées vers les toilettes, et un système complet de traitement des déchets créera de l'eau propre pour l'irrigation, du biogaz pour la cuisson et le chauffage, et des engrais pour les cultures.

Le groupe espère également mettre au point un système de récolte des eaux de pluie.

Le village sera alimenté à 100 % par de l'énergie renouvelable provenant du soleil et du vent, à l'aide de batteries lithium-ion pour le stockage de l'énergie et d'un générateur au biodiesel de secours.

La technologie des maisons intelligentes - dont une partie est israélienne - permettra aux habitants de voir exactement combien d'eau eux-mêmes et le reste du village consomment en temps réel. L'eau chaude sera fournie en fonction des besoins préétablis de chaque résident, en utilisant l'énergie disponible au lieu de la stocker dans des batteries coûteuses.

Un système de gestion informatisé contrôlera toute la technologie à l'œuvre à Qayma, capable de répondre en temps réel aux conditions météorologiques et aux besoins des utilisateurs grâce à l'intelligence artificielle.

"Le système de contrôle central est le cerveau du village, dit Haran.

"Le cœur, c'est la communauté. Grâce à ces huit heures de travail pour la communauté, il y aura beaucoup d'interactions personnelles visant à créer une communauté forte capable de gérer son propre avenir, cultiver sa propre nourriture et devenir une attraction touristique. Nous aurons un grand centre communautaire et nous organiserons des activités basées sur les principes de cohabitation tels que les espaces partagés et les jardins."

Des ballons réutilisables

Les dômes monolithiques qui composent les maisons Village in a Box, de 120 mètres carrés chacune, sont construites avec un ballon gonflable vaporisé d'une fine couche de ciment.

"Quand il sèche, vous avez une forme arquée qui résiste aux tremblements de terre. Vous dégonflez ensuite le ballon et vous pouvez le réutiliser plusieurs fois ", explique Mr Haran.

Qayma se veut non seulement neutre en carbone, mais carrément négatif, et sans pollution, grâce à l'abondance d'arbres et de buissons ainsi qu'à une politique d'interdiction des voitures dans le voisinage.

"Seuls les vélos et les scooters seront autorisés. Les véhicules électriques peuvent être stationnés à l'extérieur du quartier pour une utilisation partagée ", explique Jonathan Haran.

Il estime que chaque quartier de 200 ménages aurait un impact carbone négatif d'environ 3 800 tonnes de dioxyde de carbone.

En ce qui concerne l'éducation des enfants du village, le groupe travaille avec une organisation qui conçoit de nouveaux modèles d'éducation, ajoute-t-il.

"L'idée est de créer une infrastructure complète et un système de construction en tant que solution prête à l'emploi livrable dans un conteneur, y compris tous les systèmes requis, qui peuvent être envoyés partout dans le monde. Il pourrait également être utilisé par les secours en cas de catastrophe. Des organisations comme Natan International Humanitarian Aid sont très intéressées."

Le Groupe Sustainable prévoit un site de R&D bêta dans la région de l’Arava, dans le Néguev, où l'une des priorités sera la conception de nouveaux matériaux et méthodes de construction écologiques. Les entreprises israéliennes de technologies propres seront invitées à utiliser le site comme plate-forme pour tester des solutions innovantes.

Jusqu'à présent, le groupe Sustainable, composé de 11 personnes, a été créé grâce aux bénéfices de plusieurs projets de construction écologiques.

"Nous avons demandé une subvention gouvernementale et si nous remportons le concours Chivas Ventures, cela nous permettra de faire tout ce dont nous avons besoin ", dit Haran.

"Nous voulons stimuler l'imagination de la population sur les solutions qu'ils peuvent mettre en œuvre pour créer un impact important sur leur vie et sur la planète."

Source : Israel21C