Une équipe d’archéologues de l’université de Tel Aviv dirigée par le Dr Erez Ben Yossef a effectué une importante découverte. Elle a trouvé plusieurs dizaines de restes de textiles datant de la royauté de David sur le site de Timna dans la Arava. Ces reliques font la lumière sur la manière de se vêtir usitée à la période du Royaume d’Israël.

« Timna est un lieu unique et incomparable » explique Ben Yossef. « Sa sécheresse extrême préserve les artefacts organiques mieux que nulle part ailleurs, mieux qu’à Megiddo, qu’à Lakish ou encore qu'à Hatsor et même mieux qu’à d’autres endroits de la Arava. C’est la 4^ème année que nous fouillons à Timna et cette année nous avons trouvé des pièces de tissus datant de 10 siècles avant notre ère, depuis de simples morceaux de sacs jusqu’à des fragments de vêtements de luxe, beaux et délicats ».Selon la Bible, les mines du cuivre de Timna étaient exploitées par les Edomites après les conquêtes du Roi David. Les chercheurs estiment que la région était sous la garde des soldats de Jérusalem qui supervisaient l’extraction de cuivre et surveillaient le site.

Fragment de textile retrouvé à Timna

« Il est impossible d’estimer l’importance du cuivre dans le Levant au 10^ème siècle avant notre ère » explique Ben Yossef . « Le cuivre servait à fabriquer des outils agricoles et des armes. On peut le comparer au pétrole d’aujourd’hui. Nous avons suffisamment de preuves pour affirmer que les gens qui travaillaient dans les mines n’étaient pas de simples esclaves, comme on le supposait précédemment mais une élite qui comprenait des experts en métaux, des représentants du gouvernement et des commandants militaires effectuant cette tâche complexe et exigeante. Dans le passé, on pensait qu’à cette période, ils vivaient une vie simple et nomade. Aujourd’hui nous avons des preuves qu’il s’agissait d’une société hiérarchisée conformément aux textes bibliques ».

Les tissus découverts sur le site sont tissés avec trois types de fils, de la laine de mouton, des poils de chèvre et du lin. En plus des fragments de vêtements, ils ont trouvé des morceaux de sacs et de selles. « Il y a deux qualités de tissu, une qualité de tissus non teint, en poil de chèvre et une qualité de tissus teint avec de fines rayures décoratives. Des essais de couleur effectués au laboratoire de l’université de Bar Ilan ont montré qu’il s’agissait de tenture végétale. C’est une preuve supplémentaire de la richesse de l’industrie de l’époque » a ajouté Vanessa Workman.

« C’est le Dr Orit Shamir, chercheur en chef qui a vu ces tissus en premier », poursuit Ben Yossef . Elle a souligné leur similitude avec des étoffes romaines de haute qualité. Selon le contexte, nous estimons que ces vêtements ont été portés par des forgerons qui travaillaient le cuivre ».

Source: Israël Hayom