L'une des histoires hassidiques les plus aimées pendant les fêtes de Tichri est celle d'un berger orphelin qui en savait peu sur son héritage juif.

La veille de Yom Kippour, il a rejoint un groupe de personnes se rendant à Medzhybizh pour passer le jour le plus saint de l'année juive en prière avec le saint Baal Shem Tov.

Debout dans la synagogue, parmi les fidèles dévoués, le garçon voulait désespérément prier, mais ne savait pas lire les lettres en hébreu, l'alef-bet. Alors, il prit une profonde inspiration et se mit à siffler de façon perçante, le même son qu'il émettait chaque soir pour rassembler ses moutons dans les champs.

Les gens de la synagogue étaient consternés par l'interruption, mais le Baal Shem Tov a calmé ses disciples et a dit: «Le sifflement de ce garçon a pénétré les cieux et a annulé le terrible décret de Dieu. C'était sincère et venait du fond de son cœur. "

Cette histoire met non seulement l'accent sur l'importance de la sincérité dans la prière, mais aussi sur l'importance de la tolérance et de la compréhension pour ceux qui peuvent être quelque peu différents des autres.

«Quelqu'un m'a dit un jour que cette histoire le dérangeait toujours», déclare le rabbin Yoni Rosensweig de Beit Knesset Netzach Menashe à Beit Shemesh.

«Il dit: 'Si cette personne entrait dans notre synagogue et se mettait à siffler,  nous le ferions taire. Nous ne serions pas le Baal Shem Tov - nous serions les gens qui le réduiraient au silence. Nous sommes émerveillés par l'histoire, mais honnêtement, si quelqu'un entrait à la prière de Neilah et commençait à siffler, nous le mettions à la porte. »« Nous aimons l'histoire », poursuit Rosensweig,« mais nous aimons notre ordre et nous aimons notre structure . Avoir une personne souffrant de troubles mentaux dans notre communauté bouleverse toujours cette structure. Pouvez-vous vraiment supporter qu'une personne atteinte de
la maladie d'Alzheimer ou de démence vienne à synagogue l Et parle fort ou s'agite ?
Pouvez-vous supporter une personne autiste ou un enfant qui vient avec un TDAH à la synagogue ? Ce n'est pas seulement une question de Halacha.

«Si nous ne sommes pas disposés à accueillir ces personnes, nous ne devrions pas être surpris si elles ne veulent pas nous faire savoir ce qu'elles font et ce qui se passe chez elles. Ils ne veulent pas s'exposer par crainte justifiée d'être rejetées de toute sorte d'activité communautaire. Mais si nous sommes vraiment disposés à leur faire un espace, alors les gens seront plus disposés à sortir, à dire ce qui se passe chez eux et à demander l'aide dont ils ont besoin."

ROSENSWEIG, qui est rabbin de la communauté Netzach Menashe depuis 2010, affirme qu'au cours des trois dernières années, il y a eu une augmentation du nombre de questions qui lui ont été adressées sur la santé mentale. Aujourd'hui, note-t-il, entre 30% et 50% des questions qu'il reçoit chaque semaine portent sur ce sujet.

Rosensweig mentionne une question qu'il a reçue :

"Une personne souffrant d' anxiété et de dépression peut contrôler ses angoisses pendant la semaine en écoutant de la musique ou en prenant un bain. Le Shabbat, il ne peut faire aucune des ces activités .Il vomit ou se coupe pour libérer son stress, ce qui est malsain et dangereux. Est-il autorisé à écouter de la musique le Shabbat?"

Réponse de Rosensweig: «La loi juive est à la hauteur du défi. Peut-être pouvons-nous vous permettre d'écouter de la musique dans ces circonstances', alors ce que vous dites à la personne est: 'Je crois que vous êtes malade, et tout comme je permettrais à quelqu'un qui est physiquement malade de faire certaines choses le Shabbat."

Mais si je dis à la personne: «Non, vous ne pouvez pas faire ces choses, et vous devrez simplement faire face d'une autre manière», j'envoie un message qui dit: «Vous n'êtes pas vraiment malade. «Vous ne diriez pas à une personne fiévreuse de simplement« s'en aller ». Vous diriez à cette personne de prendre une pilule afin de faire baisser la fièvre

Avec la maladie mentale, nous sommes parfois plus dédaigneux, non pas parce que nous essayons de faire du mal. Nous pensons que nous donnons de bons conseils, mais nous envoyons le message, «Je n'ai rien que je puisse faire pour vous parce que je ne vois pas vraiment cela comme une situation d'urgence.»

Rosensweig estime que le judaïsme a involontairement attaché des stigmates à la maladie mentale. Une des raisons, dit-il, est due au manque de sources au sein de la loi juive sur le sujet, et la seconde le manque de réponse positive face à des questions de santé mentale.

Lorsque les rabbins du Talmud décrivaient des questions relatives à la santé, explique-t-il, ils décrivaient des phénomènes dont ils étaient conscients.

«Quand vous dites à un enfant de la yeshiva ou de la communauté qu'il a un problème de personnalité et qu'il devrait parler à un rabbin, et que le rabbin dit à la personne qu'il doit travailler sur lui-même et ses middot (traits de comportement) - ce n'est pas que ces choses ne sont parfois pas bonnes à entendre - mais pour une personne qui souffre vraiment, c'est comme si quelqu'un souffrait d'un cancer et que vous lui mettiez un pansement.
Cela ne va pas aider. Rosensweig dit que de nombreuses personnes ont besoin d'aide et de conseils pour modifier leur comportement et, dans certains cas, ont besoin de médicaments.

«Ce n'est pas seulement une question de volonté et de dire: 'Vous pouvez le faire si vous essayez vraiment '»

PROF. RAEL STROUS, directeur de la psychiatrie au centre médical Maayanei Hayeshua et professeur de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université de Tel Aviv, dit que la faute ne réside pas dans la religion mais avec ses praticiens.

«Nous pensons que le judaïsme stigmatise», dit Strous, «mais c'est notre stigmatisation.» Selon Strous, les gens attachent des stigmates, pas la religion juive. Strous suggère que le manque de compréhension de la maladie mentale et de ses causes crée une stigmatisation.

«Parce que nous ne le comprenons pas, nous sentons que nous avons moins de contrôle sur cela. Par conséquent, il est menaçant et effrayant et les gens s'en éloignent."

Le judaïsme déstigmatise fortement la maladie mentale. Naomi Raz, une psychothérapeute basée à Jérusalem, affirme que la stigmatisation associée à la maladie mentale est liée à la honte et à la peur de perdre le contrôle.

«Je pense que ce que cela touche en chacun de nous, c'est un sentiment de perte de contrôle et un sentiment d'impuissance. Quand on voit ça, ça nous fait peur. Pourrions-nous être comme ça? Cela pourrait-il nous arriver - pourrions-nous perdre le contact avec la réalité et nous comporter de manière bizarre et étrange? Un neurologue, souligne Strous, peut diagnostiquer et expliquer la cause d'une maladie, mais selon les circonstances, il peut ne pas être en mesure de traiter la maladie. La psychiatrie le peut  explique-t-il,

"Nous ne savons pas ce qui cause la maladie, mais la grande majorité des maladies psychiatriques peuvent être traitées."

Parler peut changer votre biologie. Nous n'avons tout simplement pas la technologie pour le comprendre, car le cerveau est la dernière frontière.
Les deux tiers de la population, à un certain stade de leur vie, souffrent d'une forme de maladie mentale, dit Strous, mais seulement un tiers reçoit un traitement en raison de la stigmatisation associée à la thérapie.
La plupart des hôpitaux en Israël reçoivent des dons de familles riches, mais les gens font rarement des dons aux hôpitaux psychiatriques.

«Une somme incroyable d'argent est consacrée au diabète et à la dystrophie musculaire, et c'est important, mais qu'en est-il de la psychiatrie? Les maladies mentales - la dépression et la schizophrénie, par exemple - sont beaucoup plus courantes, mais il y a une stigmatisation.

Si vous vous rendez dans l'un des grands hôpitaux, vous pouvez acheter des fleurs à l'aide d'une machine. Depuis 25 ans que je suis en psychiatrie, je n'ai jamais vu personne apporter des fleurs à qui que ce soit dans un hôpital psychiatrique.

Pourquoi? C'est la stigmatisation. » Strous se demande également pourquoi il y a si peu de visiteurs chez les patients des hôpitaux psychiatriques. Il ajoute que le manque d'allocation de fonds pour la santé mentale n'est pas spécifique à Israël, mais est un phénomène universel. À son avis, aux États-Unis, il y a beaucoup moins de stigmatisation liée à la maladie mentale et donc plus d'investissements privés et de dons.

Un terme talmudique bien connu pour décrire un type de comportement aberrant est celui du shoteh, que le Talmud définit comme celui qui sort seul la nuit, passe la nuit au cimetière, déchire ses vêtements ou détruit tout ce qui lui est donné. .

Strous, qui est également rédacteur en chef de l' Israel Journal of Psychiatry et président du comité d'éthique de l'Association israélienne de psychiatrie, explique que le shoteh décrit dans le Talmud est mieux compris aujourd'hui comme manifestant des symptômes typiques de la folie, ou quoi en termes cliniques. est connu comme l'individu psychotique. Comment les rabbins du Talmud ont-ils traité le shoteh?

Strous dit que le shoteh n'a pas le jugement critique nécessaire pour effectuer les tâches de base de la vie quotidienne et de l'adaptation sociale, et la capacité d'évaluer correctement une situation et d'agir de manière appropriée.

Par conséquent, il est exempt de l'exécution des commandements positifs et négatifs de la Torah. De plus, note Strous, le shoteh est également exonéré de toute responsabilité s'il blesse une autre personne. En outre, les tribunaux sont tenus de désigner un tuteur pour protéger ses droits.

«Selon la loi juive, vous n'êtes pas autorisé à les mettre de côté», note Strous. «Vous êtes censé les intégrer à la communauté.»

Tandis que les sages du Talmud étaient bien conscients du comportement anormal du shoteh, ils n'étaient naturellement pas conscients de la plupart des problèmes les plus courants auxquels les gens sont confrontés dans la société d'aujourd'hui.

Comment le judaïsme et la loi juive traitent-ils des problèmes tels que la dépression, les troubles anxieux, les troubles obsessionnels compulsifs et les troubles de l'alimentation?

Le TOC, par exemple, peut être particulièrement difficile dans une religion qui met l'accent sur les rituels et peut créer des tourments et des comportements trop scrupuleux dans les domains de la  cacherout ou de la pureté familiale.

Alors que le nombre de questions halakhiques qu'il recevait sur les problèmes de santé mentale augmentait, le rabbin Rosensweig a constaté qu'il y avait une pénurie de documents écrits sur le sujet.

«Je suis sûr que je ne suis pas la première personne à me poser ces questions», reconnaît-il. «Quelles que soient les réponses données, elles ont été données de personne à personne. Il était très difficile de trouver des réponses à beaucoup de ces questions. »

Rosensweig a étudié chaque semaine avec un ami psychiatre pour élargir sa compréhension de la santé mentale et lire le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l'American Psychiatric Association. Après deux ans de recherche, il a passé un an à écrire un livre sur la loi juive et la santé mentale. De plus, il a consulté des rabbins orthodoxes de premier plan en Israël et à l'étranger.

Le titre de son livre, Nafshi BeSh'elati, fait partie d'un verset du livre d'Esther. Le terme «Nafshi» dans un sens plus large fait référence à des problèmes mentaux, et le mot «Sh'elati» fait référence à des questions, sur la santé mentale.

Rosensweig prévoit de publier le livre d'ici la fin de 2020, en hébreu, avec une traduction anglaise abrégée. Voici quelques exemples de questions du livre:

• Une personne souffrant de dépression peut-elle écouter de la musique le Chabbat?

• Une personne anorexique jeûne-t-elle à Yom Kippour?

• La pleine conscience peut-elle être pratiquée malgré son histoire idolâtre?

• Doit-on respecter un parent violent?

L'empathie de Rosensweig pour ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale est incarnée dans son récent article sur Facebook, qui a paru avant Rosh Hashanah:

«'Et si je ne peux pas me rendre à la prière le jour de Roch Hachana?' J'ai été interrogé par une personne souffrant de dépression et d'anxiété. Comme je suis sûr que vous le comprenez, chaque cas est différent et chaque personne doit suivre le chemin qui lui convient le mieux. Pour certains, il serait préférable de les encourager à participer aux tefillot en public, pour d'autres de rester à la maison et de ne pas s'exposer à la prière communautaire, et d'autres pourraient ne pas être capables du tout de prier."

«Ce qui est important, c'est d'essayer d'arrêter avec ce  sentiment de culpabilité.
C'est peut-être trop demander d'ajouter le travail spirituel complet et la concentration que Rosh Hashanah exige. Donc, ce qui est le plus important à dire à une personne comme ça, c'est que ça va. Qu'ils vont bien. Qu'il n'y a rien à se sentir coupable. Qu'ils devraient se concentrer sur leur santé cette année, et Hashem comprend, et si Dieu le veut, ils seront meilleurs l'année prochaine et pourront participer pleinement, comme ils aspirent à le faire. Rosensweig ajoute que lorsque les gens ont appris son intérêt pour le sujet de la maladie mentale et de la loi juive, il a commencé à recevoir un flux constant d'appels et de messages.

«Vous découvrez que le monde entier autour de vous en est plein.»

Il raconte qu'un membre de la communauté lui a dit que sa fille avait un trouble de l'alimentation. Le père est allé rendre visite à son enfant à l'hôpital et a été étonné de voir de nombreuses personnes de la communauté qu'il connaissait.

ROSENSWEIG était  un étudiant du célèbre rabbin Nahum Rabinovitch, le défunt chef de la yeshiva à Ma'aleh Adumim, et en tant que tel, la plupart de son public est de la communauté nationale-religieuse. Strous, directeur médical du centre de santé mentale du Mayanei Hayeshua Medical Center à Bnei Brak, s'occupe principalement des membres de la communauté haredi.

Bien qu'il ait souvent été rapporté que les haredim ont tendance à cacher la maladie mentale, le centre de santé mentale est l'un des établissements de santé mentale les plus avancés et les plus modernes du pays.

Strous explique que les membres de la communauté haredi qui ont besoin de traitement approchent d'abord leurs askanim (chefs laïcs communaux) et leurs rabbins, puis organisent pour eux de se rendre à l'hôpital, qui offre une large gamme de traitements qui incluent la thérapie animale, musicale et de danse.

L'hôpital accepte des personnes de tous horizons, mais Strous dit qu'il attire une population principalement ultra-orthodoxe, en raison de son emplacement, la plupart de Beit Shemesh, Jérusalem, Kiryat Sefer et Safed.

Strous explique que les rabbins sont souvent des gardiens de première ligne lorsque les gens ont des difficultés.

«Quand une personne a mal à la gorge, elle ne va pas chez le rabbin. Quand une personne se sent mal, elle va souvent chez le rabbin. Les bons rabbins sauront quand ils doivent consulter un professionnel de la santé mentale."

À ce stade, explique-t-il, le demandeur qui s'occupe des problèmes de santé mentale s'assurera alors que la personne en question voit un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale approprié.

Pour cette raison, dit Strous, il reçoit fréquemment des références de grands rabbins haredi, qui se rendent compte que la dépression n'est pas quelque chose qui ne peut être traité que par la prière. Strous ajoute que le serment médical international comprend désormais trois nouveaux éléments - le respect de l'autonomie des patients; prendre soin de soi en tant que médecin afin de mieux gérer les patients; et le devoir éthique d'aller dans la communauté et de partager ses connaissances.

À cette fin, Strous rencontre chaque mois des groupes de rabbins et d'activistes de la communauté haredi et discute de la maladie mentale, leur enseigne la dépression, la psychose, la maniaco-dépression et le comportement obsessionnel-compulsif sévère et apprend à identifier les symptômes et les signes.

DR. SEYMOUR HOFFMAN, qui était un psychologue superviseur au Mayanei Hayeshua Mental Health Center pendant 11 ans et a récemment publié Standards of Sexual Modesty, Gender Separation and Homosexuality: Rabbinic and Psychological Views, suggère qu'il pourrait y avoir une plus grande stigmatisation de la maladie mentale au sein du haredi communauté.

«La communauté haredi est une communauté de proximité et ils essaient souvent de cacher des choses de cette nature.»

Tout en reconnaissant que le changement se produit lentement, il dit que lors de l'organisation d'un mariage pour un enfant, «ils cachent souvent beaucoup de choses, car ils savent que s'ils ont des problèmes de santé mentale, il y a peu de chances de trouver un partenaire approprié - ou ils auront un partenaire inférieur ou de second ordre. Je pense que le monde national-religieux est plus ouvert à cela et plus réaliste, alors que la communauté haredi est sur la défensive et cache cela dans une large mesure, au détriment du peuple.
Hoffman ajoute que la construction du centre médical Mayanei Hayeshua à Bnei Brak a été une étape cruciale dans la bonne direction.

«Désormais, les gens ont un endroit où aller où ils ne sont pas menacés par l'environnement», dit Hoffman, «et où les gens comprennent les sensibilités de la culture et des valeurs. Cela a beaucoup aidé les gens à faire face. »

Hoffman dit du point de vue de la santé mentale, les personnes religieuses sont dans l'ensemble mieux loties en raison de leur sens de la communauté, de leurs valeurs et de leur structure.

«La recherche a indiqué que les personnes religieuses sont généralement en meilleure santé mentale que celles qui ne le sont pas. La structure, le soutien et l'accent mis sur l'aide aux gens et la communauté, la synagogue et les festivités, la famille et les repas ensemble pendant le Shabbat et les fêtes- tout cela contribue à une personne mieux adaptée.

La loi juive est-elle plus tolérante et compréhensive de la santé mentale qu'elle ne l'a été dans le passé? Les psychiatres et les professionnels de la santé mentale peuvent-ils réussir à éliminer la stigmatisation entourant la maladie mentale?

Si un enfant devait entrer dans la synagogue à Yom Kippour et siffler comme expression de prière, comment réagirions-nous?

Les réponses à ces questions sont essentielles pour nous tous - pour les familles, les individus et la communauté.

Il s'agit du premier article d'une série sur la santé mentale.

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