Bush parle paix et Iran avec Olmert à l'ombre de la campagne et du scandale

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WASHINGTON ,le 05/06/08- Le président George W. Bush et le Premier ministre Ehud Olmert ont discuté mercredi de la "menace" posée selon eux par l'Iran et de la paix avec les Palestiniens, mais ont paru de plus en plus dépassés par la relation historique entre les Etats-Unis et Israël.

"L'Iran est une menace existentielle pour la paix. Et il est très important que le monde prenne au sérieux la menace iranienne, comme le font les Etats-Unis", a déclaré M. Bush lors d'une brève apparition au côté de M. Olmert. Celui-ci a qualifié l'Iran de "principale menace pour nous tous".

Plus tard, M. Olmert a dit être "venu à cette rencontre avec plusieurs points d'interrogation et en (être) reparti avec beaucoup moins sur la manière et la méthode" pour régler la question iranienne.

L'un des plus proches conseillers de M. Bush, Stephen Hadley, a éludé différentes questions de la presse qui voulait savoir si M. Olmert avait demandé à M. Bush d'agir militairement contre l'Iran ou de permettre à Israël d'acheter des avions de combat furtifs américains, et si les deux hommes avaient évoqué les démêlés de M. Olmert avec la justice.

Mais, selon M. Olmert, l'Iran a occupé la plus grande part des conversations.

Les deux hommes, en se contentant de quelques mots sur les discussions pour un accord de paix entre Israéliens et Palestiniens, ont pris le risque d'accréditer le soupçon qu'ils dictaient de moins en moins le cours des choses et qu'un tel accord était de moins en moins probable avant la fin de l'année.

M. Bush accueillait M. Olmert alors que les ennuis du Premier ministre israélien, pris dans un scandale de corruption et pressé de démissionner jusque chez ses alliés politiques, paraissent compromettre encore davantage un tel accord dans les délais.

Tous les regards étaient fixés mercredi, non sur une rencontre qui semblait peu susceptible de produire des résultats spectaculaires, mais sur les candidats à la présidence américaine, appelés à s'exprimer sur l'avenir de la relation entre les deux grands alliés et sur la future politique américaine face à l'Iran.

M. Bush s'en est tenu à dire que les négociations entre Israéliens et Palestiniens feraient partie des sujets de discussion avec M. Olmert.

Ni lui ni M. Olmert n'ont cité la fin de l'année comme l'échéance fixée pour un accord de paix.

Tandis que la Maison Blanche continuait à essayer de dissocier le sort de M. Olmert des négociations, la porte-parole de M. Bush, Dana Perino, paraissait nettement moins confiante qu'avant dans les chances d'un accord avant fin 2008.

"Nous croyons que c'est quelque chose de possible" mais, a-t-elle reconnu, "cela va être très, très difficile".

Au même moment, dans les Territoires, le chef des négociateurs palestiniens Ahmad Qoreï estimait qu'un tel accord avant fin 2008 relèverait du "miracle".

MM. Bush et Olmert ont ainsi préféré s'entendre pour dénoncer la menace iranienne et pour se déclarer leur amitié réciproque.

M. Bush a offert à M. Olmert un transporteur personnel motorisé Segway, au risque de conforter ceux qui voyaient dans cette visite celle des adieux.

Mais, alors que les partenaires des Etats-Unis regardent de plus en plus au-delà de la présidence Bush, ces conversations ont été occultées par la campagne américaine et un discours du candidat Barack Obama sur Israël.

Quelques heures après avoir revendiqué la victoire dans la course à l'investiture démocrate, M. Obama a présenté ses lettres de créances pro-israéliennes et a promis "d'éliminer" la menace iranienne.

Mais il s'est attiré une nouvelle attaque de l'équipe de campagne de son probable adversaire républicain John McCain, qui lui reproche de s'être dit prêt à parler sans conditions aux dirigeants iraniens. Et il a uni contre lui les Palestiniens radicaux et modérés par des propos sur le caractère "indivisible" de Jérusalem.

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