Un vice-ministre polonais des Affaires étrangères Ryszard Schnepf a menacé mardi le journal allemand Die Welt d'un procès pour avoir qualifié le camp d'extermination nazi de Majdanek, dans l'est de la Pologne, de "camp de concentration polonais".

"C'est scandaleux (...) d'autant plus qu'il s'agit d'un journal allemand", a déclaré M. Schnepf à la radio privée RMF FM.

"Je suis partisan de mesures radicales. Je pense à un procès en justice sérieux, à grands frais de publicité, susceptible d'avoir un large écho dans la presse mondiale", a-t-il ajouté.

Dans une correspondance d'Israël parue lundi, Die Welt a évoqué une visite d'Israéliens au camp d'extermination de Majdanek, créé par les Allemands lorsqu'ils occupaient la Pologne durant la Seconde guerre mondiale.

Sur son site internet, le journal a toutefois ajouté mardi une rectification.

"Dans la première version de cet article on parlait de "l'ancien camp de concentration polonais de Majdanek". C'est faux. Il s'agit d'un camp de concentration allemand, installé par les SS en Pologne occupée sur l'ordre de Heinrich Himmler", a précisé Die Welt.

Cependant, selon M. Schnepf, "c'est surtout l'article qui est lu, et non la rectification publiée ensuite en petits caractères".

Varsovie proteste régulièrement contre l'utilisation par les médias internationaux de l'adjectif "polonais" pour des camps de concentration ou d'extermination installés par les nazis en Pologne.

Le camp de Majdanek avait été créé en 1941 près de la ville de Lublin. 360.000 de son demi-million de détenus ont péri dans des chambres à gaz ou ont été fusillés jusqu'à 1944. Parmi eux, 230.000 juifs européens, 120.000 Polonais non juifs et des milliers de prisonniers de guerre soviétiques.