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Michné
Torah: Hilkhot Melakhim
Lois des Rois et de leurs guerres
Rabbi Moché Ben Maïmon
Chapitre 3
1 Lorsque
le Roi commence son règne, il écrit pour lui-même un Livre
de la Loi (Séfer Torah), en complément du Séfer Torah
hérité de ses ancêtres et il le fait vérifier par
le tribunal de 71 Sages, à partir du Séfer Torah déposé
dans la Cour du Temple.
Si ses ancêtres ne lui ont pas légué un Séfer Torah
ou qu’il se soit perdu, il écrira deux Livres de la Loi: l’un restera
déposé parmi ses biens personnels, car il a l’obligation d’en
posséder un comme tout un chacun parmi les juifs, et l’autre l’accompagnera
dans tous ses déplacements, excepté lorsqu’il est aux latrines
ou au bain, ou en tout autre endroit impropre à l’étude(1).
S’il part en guerre, le Séfer Torah est emporté avec lui. Lorsqu’il
entre quelque part, le Séfer Torah est rapporté avec lui. Lorsqu'il
siège au tribunal il est avec lui, et lorsqu'il est attablé
il est avec lui, ainsi qu'il est dit: "Il sera avec lui et il y lira tous
les jours de sa vie"(2).
2 "Il n’aura pas de nombreuses femmes"(2). La tradition orale enseigne qu’il
peut avoir jusqu’à 18 femmes: épouses ou concubines, en tout
18. S’il en a ajouté une et a eu commerce avec elle, il est passible
de flagellation(3). Il peut par contre en renvoyer une et prendre une autre
à la place.
3 "Il n’aura pas de chevaux en excès"(2), si ce n’est ce qu’il faut
pour sa cavalerie. Même un cheval non sellé pour laisser courir
devant lui, comme font les autres Rois, cela lui est interdit. S’il en a rajouté,
il est passible de flagellation.
4 "Il n’accumulera pas pour lui argent et or"(2), pour déposer parmi
ses trésors et s’en enorgueillir ou s’en parer, mais il s’en servira
pour entretenir ses armées, ses esclaves et ses domestiques.
Quant à l’argent et l’or qu’il amassera dans les réserves du
Temple, pour qu’ils y soient mis à la disposition de la nation et des
guerres qu’elle mène, c’est une Mitsvah de l’augmenter et la seule
interdiction est de thésauriser pour lui-même dans ses trésors,
comme il est dit: "Il n’accumulera pas pour lui"(2).
Et s’il a constitué des trésors personnels, il est passible
de flagellation.
5 Le Roi n’a pas le droit de s’adonner à la boisson, ainsi qu'il est
dit: "Rois, ne buvez pas du vin"(4). Il devra s’approfondir
dans la loi et œuvrer pour les besoins du peuple d’Israël jour et nuit,
ainsi qu'il est dit: "Il restera avec lui et il le lira tous les jours de
sa vie"(2).
6 De la même façon, le Roi ne s’adonnera pas à la luxure.
Même s’il n’a qu’une seule femme, il ne passera pas son temps à
ses côtés, comme d’autres sots, ainsi qu'il est dit: "Ne donne
pas ta force aux femmes"(4).
La loi veille à ce que le cœur du Roi n’en soit pas détourné,
ainsi qu'il est dit: "Et son cœur ne sera pas détourné"(2),
car le Roi donne l’exemple à toute l’assemblée d’Israël
et c’est pourquoi le texte l’associe plus qu’un autre à l’observance
de la Loi, comme il est dit: "Tous les jours de sa vie"(2).
7 Nous avons déjà expliqué(5) que tous les Rois de la
Maison de David peuvent être jugés et que l’on peut témoigner
à leur propos, alors que les Sages ont décrété
que les Rois du Royaume d’Israël ne peuvent ni juger, ni être jugés,
ni témoigner ni être l’objet d’un témoignage, car ils
méprisent les Sages et il en résulte profanation et déconsidération
de la Loi.
8 Si quelqu’un se rebelle contre le Roi, le Roi peut le mettre à mort.
Même s’il a ordonné à une personne de se rendre quelque
part et qu’il ne s’y soit pas rendu, ou de ne pas sortir de sa maison et qu’il
en soit sorti, il est passible de mort. Et si le Roi veut le tuer, le rebelle
sera exécuté ainsi qu'il est dit: "Tout homme qui contredira
tes ordres"(6).
De la même façon, si quelqu’un fait honte au Roi ou l’humilie,
le Roi a le pouvoir de le tuer, comme ce fut le cas de Séméi,
fils de Ghéra(7).
Le Roi ne peut faire exécuter que par l’épée.
Le Roi peut faire arrêter ou faire flageller toute personne qui attente
à sa dignité(8). Il ne peut pas cependant confisquer les biens;
toute confiscation de biens serait un vol.
9 Celui qui s’abstiendrait d’exécuter un ordre du Roi parce qu’il est
occupé à l’accomplissement d’un commandement de la Loi – même
un commandement peu important – n’est pas punissable: entre les ordres du
Maître(9) et les ordres de son serviteur, les ordres du Maître
priment.
Nul besoin de dire que si le Roi ordonne de ne pas accomplir un commandement
de la Loi, on ne tiendra pas compte de son ordre.
10 Si un homme a tué sans qu’on ait contre lui un témoignage
satisfaisant ou qu’il n’ait pas été mis en garde par des témoins,
ou qu’il n’y ait qu’un seul témoin, ou encore qu’il ait tué
involontairement quelqu'un qui est son ennemi, le Roi a le pouvoir de le condamner
à mort(10), comme de prendre toutes les mesures d’exception exigées
par les circonstances.
Ainsi le Roi peut faire exécuter plusieurs condamnés en une
seule journée(11), peut les faire pendre et les laisser pendus plusieurs
jours(12), ceci pour répandre sa crainte et briser les méchants
de ce monde.
== Notes ================================
1 Par exemple au cimetière à proximité d'une tombe, ou
encore lorsqu'il est au lit.
2 Deut. 17, 17 à 19.
3 La peine de flagellation (malkout) est ordonnée par la Torah pour
la transgression de certaines interdictions, et est prononcée par le
Tribunal si toutes les conditions de témoignage sont réunies.
Lorsque nous traduisons "bastonnade" il s'agit de la peine de "mardout", instituée
par les Sages, infligée après jugement et décision du
tribunal.
4 Prov. 31, 3 à 4.
5 Rambam, lois du Sanhédrin, chap.2, loi 5.
6 Josué, 1, 18.
7 Rois I, chap.2.
8 Les Sages s'accordent à dire que toutes ces prérogatives ne
relèvent que d'un Roi mis en place par un Prophète, ou acclamé
par tout Israël. S'il s'agit d'un Roi qui s'est imposé de lui-même
par la force, il ne peut attendre d'Israël toutes ces marques de respect,
et celui qui s'oppose à lui n'est pas considéré comme
un rebelle.
9 Maître du monde.
10 Mais pas le tribunal.
11 Faire exécuter plusieurs condamnés en une seule journée
est interdit au Tribunal rabbinique.
12 Laisser un condamné pendu plusieurs jours est une atteinte à
D.ieu qui a créé l'homme à son image, et est interdit
au Tribunal rabbinique.
